”
赖嬷嬷顿时哭天抢地：“家中为充脸面方才咬牙起了园子，财货尽数砸在园子上，如今哪里还有余财？大老爷若不信，不若一棒将老奴了账罢！”
贾赦怒道：“老虔婆，你当我不敢？”
说话间霍然起身，正要迈步上前，忽而有仆役奔行而来：“大老爷，老太太传话儿，请大老爷带了赖嬷嬷速速去荣庆堂问话。”
贾赦身形一顿，略略思忖，恼道：“定是走漏了风声，让赖大那狗奴才告到了老太太面前。”
这会子大老爷贾赦虽心下忿忿，却理直气壮。其一，那赖尚文可是始作俑者；其二，单看赖家这园子，只怕比寻常的主子还要气派。不问自知，赖家历年必定没少侵吞荣国府财货。
因是贾赦虽不满只抄捡了区区四千余两，却气定神闲道：“带上这老货，打道回府！”
当下贾赦领着三十几个毫奴气势汹汹而来，趾高气扬而去。须臾回返荣国府，过得仪门，打发两个婆子将五花大绑的赖嬷嬷押送去往荣庆堂。
过抱夏转过屏风，进得荣庆堂里抬眼瞥见贾母面沉如水，大老爷一甩大氅，拱手问礼：“母亲。”
贾母道：“大老爷为何忽而抄捡赖家？”
那赖嬷嬷哭诉道：“求老太太为老奴做主啊。”
老爷转头呵斥道：“噤声！再多嘴立时打杀了账！”
贾母气得浑身哆嗦。赖家世代为奴，算算如今已然是三代，办事极为妥帖，又因着伺候过老国公，贾母想着以孝治家，这才抬举了几分。家中奴仆上下其手，贾母又非耳聋眼花，心下哪里不知？
只是贾母如今上了年岁，只想着安安稳稳高乐一番，虽托付王夫人掌家，却知这儿媳妇不是个好相与的，因此事事留一手，又刻意抬举赖家，以此来间接掌控荣国府。
赖尚文犯下这等事儿，赖家自是要惩处，可只惩处赖升那一房就是了，怎么连赖大这一家子也要惩处？若赖家被连根拔起，贾母还如何掌控荣国府？
看着面前得意洋洋的大儿子，贾母好一阵心累。如今贾家一代不如一代，贾史王薛，贾家再没支撑门面的人物，反倒要依仗王子腾的势。有赖家在，贾母还从中转圜平衡一二，没了赖家，到时候王夫人一家独大，可就真真儿的掌了家了！
偏生大儿子蠢笨如牛，不明就里，这会子还自以为得计。倘若王夫人果然掌了家，大房、二房必斗得不可开交，哪里还维系得了如今的局面？
刻下王夫人、邢夫人、坐轮椅的王熙凤俱在，贾母不好点破此事，更不能点破。因是只能默默运气道：“少说些要打要杀的，老婆子听不得这些不吉利的！”
贾赦拱手道：“母亲，若不是那赖尚文，东府何至于沦落如此？倘若依着昨儿俭哥儿所说，只怕连珍哥儿此番都凶险了。闯出这般大祸，可见赖家这等背主之奴是留不得啦！亏得儿子昨儿夜里想起此事，若再拖延两日，说不得赖家早将细软尽数藏匿了！”
那赖嬷嬷哭诉道：“老奴何曾藏匿了？都是几辈子主子的恩赏，大老爷看不过拿去就是，何至于喊打喊杀啊。”
“呸！你这老货几辈子能攒出来二三万银钱起园子？”
贾母沉着脸问道：“不知大老爷此番抄捡了多少浮财啊？”
贾赦道：“粗略点算，四千两有余。待儿子责打一番，定将余下财货尽数讨还。”
贾母气急：“荒唐！”
贾赦顿时纳罕抬头看向贾母，就听贾母呵斥道：“赖家在府中服侍了几辈儿，从未失了本分，大老爷如此苛责，传出去让外人如何看我贾家？赖尚文撺掇蓉哥儿犯下大错，自当惩处……可只惩处赖升那一房就是了，总不能连赖大、赖嬷嬷一并惩处了吧？
你这不肖的，气死了老子，如今又要气死老娘不成？”
贾赦眉头一跳，生怕贾母情急之下将惜春之事说将出来，紧忙道：“母亲——”
拐杖重重顿地：“滚回去抄写孝经百遍，何时抄完何时再来见我！”
大老爷贾赦心下委屈不已，实在不明白因何惹恼了贾母。按理说赖家犯下大错，再如何揉搓也不为过，怎地贾母如此气急败坏？
当下大老爷贾赦憋闷而去，待其走了，贾母紧忙命人给赖嬷嬷解了绳索。赖嬷嬷自是好一番哭诉，贾母叹息道：“也无怪大老爷如此发作，你那孙儿闯下如此大祸，此番就当惩戒了。”
赖嬷嬷唯唯应下，跪伏叩头不已，随即赖大、赖大媳妇也入得内中，哭嚎着谢过贾母宽宥。
邢夫人眼看大老爷被发落，闹了个没脸儿，只得灰溜溜而去。好在方才她不曾帮腔，不然这回也得被罚去抄孝经；王夫人看似面上不动，实则心下惋惜不已。倘若贾赦果然将赖家打杀了，到时她王夫人真正掌了荣国府的家，外头又有兄长王子腾做依仗，再不是贾母可以随意揉搓。真真儿是可惜了……
王熙凤插科打诨一番，待出得荣庆堂便蹙起了眉头。自打被李惟俭点醒，王熙凤自是与王夫人面和心不和，暗地里为大房谋算。
如今情形，贾母尚在，大房一动不如一静。且大姑娘元春如今封了妃，二房声势更涨，亏得贾母尚在，不然说不得大房便要被二房谋算死了！偏生公婆贪鄙愚蠢，竟打起了赖家的主意。
那赖家分明是老太太的臂膀，大老爷将其斩去，折得是贾母颜面，损的是大房声势。没了赖家，说不得大老爷、贾琏不知何时便会死得不明不白。她那姑姑王夫人，为着宝玉可是什么事儿都能干得出来啊。
凤姐儿心下烦躁，偏生无人言说。贾琏只知贪花好色，自命风流，这等事儿便是与其说了也不过徒增烦恼。叹息一声，王熙凤忽而想到，倒是可以寻个时候与俭兄弟言语几句。
是了！俭兄弟与自己亲厚，又瞧不上荣国府的家业，更为紧要的是智谋百出，不妨与俭兄弟问计一番。
方才拿定心思，忽而有丫鬟慌慌张张来报：“二奶奶，大姐儿病了！”
凤姐儿略略回神，紧忙问道：“病了？怎么病的？”问过方才看清，来的是女儿身边儿的丫鬟丰儿。
丰儿哭道：“大姐儿自一早就哭闹不止，奶嬷嬷喂了几回也不吃，方才摸着头上滚烫，竟发了热！”
凤姐儿顿时心下急切，连忙道：“快去请太医来！”
当下再顾不得其他，紧忙让平儿推着回返自家小院儿。听闻此时，方才回转的王夫人也赶了过来。
须臾，擅小儿科的大夫背着药箱赶来，略略诊治一番便笑道：“替夫人、奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。”
王夫人、凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”
大夫回道：“病虽险，却顺，倒不妨。预备桑虫、猪尾要紧。”
凤姐听了，登时忙将起来。一面打扫房屋供奉痘疹娘娘，一面传与家人忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖、衣服，与贾琏隔房，一面又拿大红尺头与嬷嬷、丫头亲近人等裁衣。外面又打扫净室，款留两个医生，轮流斟酌诊脉下药，十二日不放回家去。贾琏只得搬出外书房来斋戒，凤姐与平儿都随着王夫人日日供奉娘娘。
此时年关将近，又要预备省亲事宜，凤姐儿实在脱不开身，只得求肯大嫂子李纨代为管家。
王夫人虽心下极不待见李纨，却也不好亲自出面儿管家，因是只能应承了。李纨推脱不得，腊月二十七与忠勇王次妃告了假，约定过了正月十五再重新入王府教导永寿郡主。
永寿郡主李梦卿视李纨半师半母，满眼孺慕，自是十分不舍。转天便拖着次妃送了谢师礼，倒是与探春、黛玉耍顽了一阵，直到下晌方才回转王府。
贾琏自打南下见过世面，离了凤姐儿便要寻事，独自在外书房睡了两日，便十分难熬，只得寻清秀小厮去火。
转眼到了年关前，李惟俭依旧送来年礼，一如往常。贾家虽看似一切如常(本章未完,请翻页)
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