那就这般，料想等玉儿斩衰，这赐婚的旨意就下了。”
鸳鸯就道：“大姑娘如今是贤德妃，往后说不得就是贵妃了。宝二爷来日就是国舅老爷，圣人赐婚，自是一番体面。”
贾母当即大笑不已，心下不由得生出希冀，只盼着早点儿看到那一日。
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另一边厢，贾琏见过众人，方才回返家中。王熙凤这些时日繁忙不已，听闻贾琏归来，忙不迭抽空接待。
夫妻二人隔着炕桌对坐，因左右并无外人，这说话就少了些禁忌。王熙凤戏称贾琏是‘国舅老爷’，待其过问家中事宜，这才将家中大事小情一一说了。又说前番打理宁国府，多有不周到的地方，烦请贾琏回头儿见了贾珍道个恼。
正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？”
平儿进来回道：“姨太太打发了碧莲妹子来问我一句话，我已经说了，打发她回去了。”
贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生得好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知是新买的丫头，名叫碧莲的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑得标致了。那薛大傻子真玷辱了她。”
凤姐道：“嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱她，不值什么，我去拿平儿换了她来如何？那碧莲本是外城老学究家的女儿，家里造了难，便在路边儿插了稻草。薛老大见猎心喜，抛费了三百两银子买了来，与姨太太打了好些时日官司，这才摆酒纳妾。”
语未了，二门上小厮传报︰“老爷在大书房等二爷呢。”贾琏听了，忙忙整衣出去。
待贾琏一走，王熙凤这才问平儿：“方才姨妈有事儿？巴巴的打发碧莲来？”
平儿笑道：“哪儿来的碧莲？不过是借她扯个谎。来旺嫂子愈发没个乘算——”她凑近压低声音道：“——那暖棚营生结算了一遭，早不来、晚不来，偏赶上二爷在家她却送这个来了。幸亏我撞见了，不然来旺嫂子进来提及此事，二爷定会追问多少银钱。倒是只怕就瞒不住了。”
顿了顿，又道：“我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个体己，他还不放心的花了呢？所以我赶着接了过来，叫我说了她两句，谁知奶奶偏听见了问我，我就撒谎说碧莲来了。”
凤姐听了，三角凤眼乜斜笑道：“我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽喇巴的反打发个房里人来了？原来你这蹄子肏鬼。”顿了顿，追问道：“有多少？”
平儿压低声音附耳说了，凤姐儿顿时面上一怔，随即大喜道：“还有这般多？”
平儿就道：“来旺嫂子说了，咱们量大又便宜，不少勋贵人家都长期定了，如今散在外头的还不到一成，又是现钱结算，可不就这么多？”
凤姐儿暗暗谋算，思忖着说道：“这般说来，这一冬就能将我那嫁妆赎回来。”
平儿忙道：“不止，奶奶莫忘了人参果，那才是大头儿。”
凤姐儿顿时眉开眼笑，道：“好好好，今儿不得空，你回头儿让来旺媳妇明儿一早来寻我。这事儿操办好了，俱有赏赐！”
那暖棚营生里外里砸进去十二万两，李惟俭说三年回本，先前王熙凤还道这般低价只怕要拖延个一、二年，如今算算，所得出息竟不必原先预计的少。且人家俭兄弟有言在先，后续依旧二一添作五，那五万两只当是王熙凤借的，什么时候还都成，不算利钱。
王熙凤本就贪恋权势，这会子豪气顿生，只觉从前囿于府中，每日家算计那些鸡毛蒜皮的小钱，计较些狗屁倒灶的小事儿，实在没意趣的紧！
管家媳妇儿说着再威风，还要看太太与老太太脸色行事，哪儿有自己个儿操持营生来的爽利？
所谓胸怀天地心自宽，说的便是凤姐儿此时情状。
主仆二人又谋算一番，迟迟不见贾琏回返，王熙凤便打发丫鬟去寻。须臾丫鬟来报，说是琏二爷这会子还在老爷外书房，便是大老爷与珍大爷也在。
王熙凤心下纳罕：“莫非有事儿不成？”
却如王熙凤所料，贾家爷们儿齐聚，果然是有事儿。
此时贾政外书房里，大老爷贾赦侃侃而谈，说道：“当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，以致拋离父母音容，岂有不思想之理？
在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只管思念儿女，竟不能一见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。
故启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。
因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。
此旨一下，谁不踊跃感戴！现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。”
顿了顿，贾赦瞥向贾政：“依我看，咱们家也不能太迟了。”
荣国府省亲，这修建省亲别墅自是荣国府出银子。况且先前秦可卿的丧事大肆操办一番，如今宁国府也亏空得紧，实在支应不出银钱。因是贾珍事不关己，只打太平拳道：“赦大叔所言有礼，倘若咱们家迟了，岂不让外人小瞧了？”
贾政沉吟着颔首：“这是应有之理，只是这修别墅要抛费多少？公中银钱也不知够不够支应的。”
贾赦顿时来了精神，如数家珍道：“公中还有三万，那水务股子如今能值四万，江南甄家还存着五万，这就是十二万了。再有，妹妹那嫁妆、如海那家产，可都尽数带回来了。我方才问过琏儿，总值个十万出头，两相加在一处，大抵就够数了。”
“这……”贾政到底要些脸面，妹夫前脚才死，后脚就谋算妹夫家产，且外甥女还在呢，哪儿有这般不要脸子的？
那贾赦急切道：“非常之时行非常之事，如今天大地大，大不过省亲。这事儿就算说到老太太跟前儿，要么老太太掏体己银子，要么就得应允。”
贾政推诿道：“此事容后再议，这别墅建在何处，如何建造，造价如何，总要寻了人看过再说。”
大老爷闻听此言，哼哼两声，不再说其他。众人散去，大老爷手疾眼快，眼见贾琏要走，三两步上前一把扯住，半张脸阴沉笑道：“琏儿此番南下可是大发利市啊。”
贾琏自是私吞了些好处，可哪里敢让亲爹知晓？当即叫苦不迭道：“父亲不知，那林家就在一旁观量，姑父的丧事只得打死操办，单是此番就抛费了两万多银子。若说赚些好处，不过是吃了几顿酒席，上上下下都盯着，儿子哪儿敢上下其手？”
大老爷哪里肯信？压低声音道：“莫要哄我！林如海主理两淮盐司数载，怎会才得五、七万银子？最少得有二十万！那余下的定是被你私吞了！”
贾琏眨眨眼，撞天般叫屈道：“哪里有这般多？姑父活着时就说了，那银钱迎来送往，每岁单单是程仪就几千、上万的送，偏生那些官儿都知扬州富庶，宁可多走半月路过扬州，也不愿走海路，如此一来二去，可不就只出不进？”
大老爷心下狐疑，冷声道：“你可莫要哄我！”
贾琏当即指天画地道：“儿子但凡扯谎，出门儿便让雷殛了！”
大老爷闻言顿时大失所望，摸着下巴道：“啧，怎地林如海就捞了这么点儿银子？”
(本章完)
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