明，这单靠着造物、捞银子，李惟俭的爵位再往上升到一等子就到头了。祖制在此，非军功不得封伯，政和帝也不好破例。
算算单是那苏州的水泥务就足矣。倘若再不分润钱财，那可真是赏无可赏，如此一来，李惟俭岂不就没了劲头？
这可不行啊！多亏了李惟俭，如今户部、内库方才如此充盈，尝到了甜头，政和帝哪里肯再去过苦日子？
因是分润了二分股子不说，生怕李惟俭不满意，还私下里叫其入了一趟皇城，嘉勉一番，暗戳戳表示，只待北山三十三姓兵马到了，便放李惟俭去西北立功。
得了圣人准话，李惟俭自知留在京师的时日不多了，因是这些时日极为忙碌。那煤矿虽还不曾勘探出来，可铁矿却探明了——南北两处合在一起怕是有十几里都是铁矿带，匠人们打了井，上层是赤铁矿，下层是磁铁矿，品位虽只是寻常，却储量巨大。
因是李惟俭须得将高炉设计、建造出来，况且他设想的可是煤铁复合体，炼出生铁来直接进转炉炼钢，其后铸造、锻造、轧制等等各类粗加工数不胜数，需求的机械更是不胜枚举。
好在此番工部与内府合股经营，闲暇下来的武备院与造器坊齐齐动手，纷纷领到了李惟俭下发的图纸。顺带着，李惟俭也因此据理力争，起码在工部与内府的两处工坊统一、推广了度量衡。
这机器制造都是从头开始，隔个一、二日便有拦路虎，李惟俭忙得脚不沾地，在两处工坊来回跑。有些是匠人没看懂图纸，有些是以现有的技术水平根本达不到。
前者李惟俭召集匠人讲述了几回，心下烦了，正好明年春闱有实学科举，趁着眼下不少实学举子汇聚，李惟俭很是收拢了一些有真才实学的，耳提面命一番，再让其转述与匠人；
至于后者，没法子，只能思忖着修改设计。
忙忙活活十几日，直到今儿方才抽出空来与司棋一会。
身边儿人忽而长长深吸一口气，咳嗽两声，方才好似活过来一般。哼哼半晌，这才撑起身形，撑着下颌看向李惟俭，眸中满是春情余韵。
“爷~”
李惟俭随口道：“快去擦擦，汗渍渍的，贴在身上难受。”
司棋乖巧应了，寻了帕子先给李惟俭擦拭过，这才自顾自地擦拭了，穿了衣裳。
司棋不无抱怨道：“四爷这个月怎地这般忙碌？”
李惟俭就道：“人在官场，身不由己啊。”
司棋早先失身李惟俭时，其不过是个秀才，如今时过境迁，非但官居五品，还得了正二品的爵，可是比荣国府的大老爷爵位还高呢！加之素日里李惟俭从不吝啬，因是司棋别无所求……除了恼恨晴雯，便一门心思想着赶紧被李惟俭纳过门儿。
她也知姑娘未出阁，不好提及这个。因是每回相逢都抵死缠绵，恨不得就此死去一般。
忽而想起方才不知丢过几回，司棋面上晕红，说道：“说来，爷这回回来好似……愈发厉害了。”
“嗯？”李惟俭顿时面上笑意慢慢。大丈夫如何得偿所愿？铁木真总结的好啊。李惟俭虽没孟德公那爱好，可征服这般身长七尺有余的胭脂马，自是心下满是豪情。
他暗自思量，这半载身形抽条，好似气力又有所增长？
李惟俭挑了司棋的下颌笑道：“你爹娘没张罗着给你寻一门亲事？”
司棋顿时嗔道：“他们提他们的，我不依就是。这一个女人配一个男人，我既跟了四爷，哪儿有三心二意的道理？”顿了顿，有些恼道：“爷莫非当我是个水性杨花的，如那多姑娘一般不成？”
探手刮了刮鼻头，李惟俭道：“说你爹娘呢，偏你会借题发挥。”
司棋转嗔为喜，双手捧着李惟俭的手掌，不住地往面颊上蹭着。
李惟俭思量道：“你爹娘如今还在大老爷跟前儿？”
司棋颔首道：“可不是？大老爷去年亏了银子，这年节打赏起来，都比二房少了许多。我爹还管着马厩，娘看着仪门，说来也是辛苦。”
李惟俭道：“回头儿你说动你爹娘，不如寻二嫂子开恩，干脆放出来吧。”
“放出来？”司棋思量着摇头道：“这，我与爷的事儿不好张扬，放出来我爹娘如何营生？”
李惟俭笑道：“这有何难？如今刚好在办铁务，给你爹娘寻个管事儿的活计还不容易？”
司棋顿时喜形于色，凑过来痴缠了一番，只觉俭四爷果然对她花了心思，总算对得起她一心一意的侍奉迎合了。
眼见天色不早，李惟俭懒洋洋起身，任凭司棋服侍着穿了衣裳，临行吩咐道：“二姑娘那头儿你看顾着些，手头儿银钱不宽裕了吧？过会子我再与你——”
司棋忙道：“四爷，先前那银钱还没花完呢。”
李惟俭却不管，只道：“银钱又不烫手，让你收着就收着。嗯……下月说不得我还要出一趟京城，若回来了再知会你。”
“哎。”
……………………………………………………
这日匆匆一回，李惟俭果然又忙碌起来，时常便在京师、永平府之间来回跑，转眼就是一个多月，期间虽半数光景都在京师，奈何阴差阳错，总跟司棋岔开来，不是时日不对，就是……时日不对。
那北山三十三姓还不曾到得京师，倒是有另一个好消息，二十余匠人拉开网来仔细勘探，到底在乔屯寻到了煤矿，大煤矿！
乔屯距离滦州不过四十里上下，有涧河流经此地，一路南下汇入渤海湾。涧河略略开拓，便能用于航运。
如此倒是简单了，修葺河道，而后走海运北上送至滦州，看着绕行极远，实则运费足足省了大半！
李惟俭会同工部、内府商议一番，干脆定下在乐亭滦河出海口滩涂上设立铁厂。
因着先前成例，内府此番自是下了力气，抽调遵化铁厂上千杂工，赶赴乐亭筹建铁厂。
这日李惟俭方才忙碌完，临近酉时方才回返自家。匆匆用了晚饭正要安歇，茜雪便匆匆而来，说道：“老爷，外头来了荣国府的人，说是宁国府的蓉大奶奶昨儿夜里……没了。”
李惟俭心下纳罕，这些时日虽不曾去荣国府，可王熙凤却来过李家几回，前一回还听其说那秦可卿好转了许多，怎地突然就没了？
再者这讣闻总要定下时日，大抵是隔三日方才送往各处，怎地这会子就送到自家了？
李惟俭看向傅秋芳，傅秋芳便思量道：“二嫂子素日里与那秦氏最是亲厚，料想是甫一听闻，慌了手脚也是有的。老爷这般身份，也不用这会子就过去……要不妾身过去瞧瞧？”
李惟俭先是点头，跟着摇头道：“大晚上的就先别去了，你明儿白日里过去帮衬一番，再如何说也是亲戚。”
转过天来，李惟俭自是去衙门中忙碌，傅秋芳便乘着马车去往了荣国府。
待夜里二人聚首，傅秋芳便唏嘘不已，又面色古怪。李惟俭随口过问，傅秋芳便道：“二嫂子昨儿夜里抹了眼泪，白日里瞧着还算好。听说宝二爷乍一听闻秦氏去了，当即就吐了口血。”
“嗯，还有呢？”
“还有……东西两府上下都极为怪异，好似那秦氏死得另有隐情一般。分明是贾蓉的媳妇，那贾蓉不见如何，偏生珍大爷哭得寻死觅活的……真是咄咄怪哉。”
李惟俭哼声道：“扒灰的扒灰、养小叔子的养小叔子，宁国府上下，只怕就门口儿的那一对儿石狮子是干净的。”
傅秋芳顿时骇然，李惟俭又道：“这话可不是我说的。罢了，旁人的家事儿咱们不用理会，那讣闻何时送？”
傅秋芳就道：“说是定下三日，还要停灵七七四十九日，单是和尚、道士就要请几百……”
傅秋芳欲言又止，这般大操大办，死的只是儿媳又不是亲儿子，这是不是有些太过了？忽而想起方才李惟俭所说，顿时心下骇然，说不得还真真儿应了老爷的话呢！
(本章完)
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