晌午还吃不吃饭了？”
“不吃了，我去一趟工部衙门，说不得大司空得盛情款待一番。”言罢快步而去，只余下傅秋芳与红玉面面相觑。
这先是气闷，怎么转而就高兴起来了？老爷这是要闹哪样儿啊？
红玉忧心忡忡道：“四爷先前不是跟大司空闹翻了吗？”
“啊？还有这等事儿？”傅秋芳全然不知，当即追问连连，待听红玉说过了，顿时蹙眉不已。
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车马过得天顺门与正阳门之间的棋盘大街，前方便是各处衙门所在。右边儿一派是会同馆、庶常馆，左边儿便是六部衙门。
那工部衙门处在兵部与鸿胪寺之间，御赐的车架停在门前，顿时有门子小吏垂首过来问询。
随行的丁家兄弟递了名帖，惹得俩门子纳罕不已。都知李财神可是严希尧的弟子，与自家大司空因着上回的火炮射程表闹得不甚愉快，怎地这会子李财神又来拜访大司空了？
留下个门子小心陪着说话儿，另一门子紧忙入内禀报。那留下的门子就道：“李郎中来的不巧，大司空方才领了旨意入宫觐见，只怕得下晌方能回来。”
李惟俭笑道：“无妨，两位侍郎可在？与夏侍郎说也是一样。”
门子心下腹诽不已，那夏世安可是大司空古惟岳的亲信，这位李财神莫非是来找茬儿的？
正要引李惟俭到偏厅歇息，忽而便见自二门行出来一行官吏，领头的绯袍在身，年不过四旬，身形魁伟，行走之际好似带风。遥遥便拱手笑道：“本官被喜鹊吵了一早儿，方才还在琢磨着是什么喜事儿，不想李财神就来了。哈哈哈——”
门子赶忙低声道：“李郎中，这位是右侍郎庄朝生。”
李惟俭赶忙紧走两步上前见礼，笑道：“下官见过庄侍郎。”
庄朝生从二品，李惟俭可是正二品的爵，因是二人不过是同僚见礼。庄朝生一边回礼一边道：“李郎中不知，我工部的马蹄糕可是一绝，正巧本官得了些云南来的普洱，你我且入内中尝尝茶点，过两刻再请李郎中尝尝我工部的小灶，嘿，包李郎中满意啊。”
李惟俭笑道：“早就听闻工部小灶乃是京师一绝，今儿下官可要托庄侍郎的福了。”
“请！”
“侍郎先请。”
二人当即并肩而行，朝着内中行去。
历朝历代，工部为贱，盖因工部操持贱役，职掌土木兴建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寝供亿之典。
到了这大顺朝，便是本内府分润了部分差事，可因着今上重实学，这工部衙门依旧炙手可热。
二人说笑之际到得二堂前，忽而便从二堂里走出一行来。领头之人同样四旬开外，一身绯袍，身后还跟着武勋开外的官儿……仔细观量却是荣国府的贾政。
李惟俭略略一怔，赶忙拱手作礼，还不待贾政发话，那绯袍大员便笑道：“复生怎地来了？本官听闻复生到此，赶忙抛下庶务来迎，不想还是迟了一步。”
李惟俭又拱手作礼：“下官见过夏侍郎。”
那夏世安操着一口福建官话道：“复生莫要客套，正巧本官新得了些乌龙茶，复生快来一并尝尝。”
不待李惟俭应声，一旁的庄朝生便道：“夏侍郎好生没道理，这请茶也得讲个先来后到吧？本官那普洱，莫非比不得夏侍郎那乌龙茶？”
夏侍郎哈哈一笑：“诶呀，本官听闻复生来了，一时心切，倒是不曾瞧见庄侍郎……既如此，复生先去与庄侍郎说说话儿，本官先去泡了乌龙茶，等过一会子复生来了再喝。”
李惟俭心下古怪，嘴上略略应了，心下暗忖，这二位如此情形，错非顾惜脸面，只怕就要打起来了吧？想想也是，古惟岳年岁大了，眼看再有二年便要致仕，左右俩侍郎为着尚书之位，没打起来就算不错了。
随着庄朝生往一旁差房走，临别之际李惟俭朝着愕然的贾政略略颔首，那贾政心下五味杂陈。
素日里在家中见了李惟俭还不觉如何，到底是晚辈，总要先执礼见过。如今到了外间却是不同了，人家不单是正五品的郎中，更是正二品的男爵！
自己在侍郎面前只有垂手听吩咐的份儿，便是夏世安也从未给过其好脸色。再看那李复生，只怕大司空来了，这俩侍郎也不会这般热切吧？
正思忖着，忽而便听夏世安冷声道：“贾副郎（员外郎尊称），你这事儿容后再议吧。”
贾政赶忙道：“夏侍郎，营缮清吏司还等着呢，不知大人能否通融一二。”
夏世安乜斜一眼，说道：“杭州府官衙五年前方才修葺过，怎地如今又要修葺？莫非那衙门是纸糊的不成？”
贾政苦着脸道：“侍郎不知，杭州府衙本就是前明遗留，如今又过百年，年久失修、梁木朽烂也是有的。”
“这却不急……本官且问你，贾副郎可是与李郎中有旧？”
“这……是。”贾政老老实实说了这内中的关系。
夏世安听罢，顿时和颜悦色道：“原是如此啊——”转而纳罕道：“——贾副郎近水楼台，想必家中没少买那水务的股子啊，可喜可贺，哈哈。”
贾政唯唯应下，心里发苦。早知那水务这般能铺展，当日就该砸锅卖铁尽数买了。稳稳当当拿在手中，单是股价就涨了两成还多！
夏世安又道：“既如此，有劳贾副郎回头儿将李郎中请来，本官还有要事与之相商。”
“这……下官尽力。”
夏世安笑道：“贾副郎过谦了，这般姻亲，还不是你一句话的事儿？就是如此，本官先走一步，就等着贾副郎的好消息了。”
夏世安洒然而去，只余下贾政踯躅不已。让他去请一个小辈？这让贾政如何拉得下脸面？可侍郎吩咐了，不去好似也不行……
却说李惟俭与庄朝生进得偏厅里，自有小吏奉上茶点，二人略略寒暄，庄朝生便提起了江南的水泥务，禁不住故作不满道：“李郎中可不好厚此薄彼，营造一事，理应是我工部的差事啊。如今水泥务划入内府经营，这……说不好听的，本官与同僚可是对李郎中不满久矣啊。”
“哈哈！”李惟俭笑着放下茶盏，说道：“庄侍郎也知，那水泥务出大头的乃是江南士绅。眼看大战在即，不才也是不得已而为之啊。”
“是啊是啊，李郎中也是不容易。一面儿要赚得银钱，一面儿还要办实事，最妙的是惹得上下交口称赞。”
“诶？不过是恰逢其会罢了。”李惟俭笑道：“庄侍郎若有心办水泥务，不才愿意将水泥方子奉上。”
“哦？李郎中如此作为，倒是显得本官方才小人之心了。”
李惟俭笑道：“都是为国办事，区区水泥方子而已，又值当什么？再者，不才今日造访，就是听闻工部上下对不才多有腹诽，这才跑来找补一二啊。”
“哦？”庄朝生顿时来了精神头：“莫非李财神又要出手？这回要办什么务？我工部……额，怕是比不得内府富裕，不过有钱出钱、有力出力！”
李惟俭思量道：“实不相瞒，下官有意办铁务。”
“铁务？”庄朝生闻言顿时蹙眉不已。
李惟俭翻阅过内府记录，前明万历年间，官方算上民间的生铁产量大抵是四万到五万吨。到了大顺，初期先有矿禁，此后才逐渐放开。虽说官方铁厂产量节节攀升，可算上民间削减的，大抵还是这一数字。
且不论炒钢法还是灌钢法，所生产的钢材都算不得真正意义上的钢材，内中杂质太多。且品质极难延续！
这一锅钢材过关，说不得下一锅就是另一种性能。要想解决这一问题，须得从源头——冶铁上想法子。
就如今那矮粗胖的高炉，日产不过一吨上下，耗能高，产量低，已经落后于(本章未完,请翻页)
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