。见得李惟俭，吴海宁紧忙笑嘻嘻凑过来，好一番表功。
“老爷，小的方才可是给老爷出气了。”
“哦？怎么出气的？”
吴海宁添油加醋，将他方才造访知府衙门的事儿说将出来。说罢，正等着李惟俭赞赏，不料抬眼便见李惟俭似笑非笑地看着自己。
吴海宁眨眨眼：“老爷，我这事儿……可是办差了？”
李惟俭意味深长道：“何止是差？简直搂到家了。”
“搂？”吴海宁不解，寻思半晌也没想起金陵方言里搂是什么意思。
就听李惟俭道：“搂，低级，下作。你如今跟着老爷我办差，用的可是老爷我的脸面。这般没脸子，显得老爷我毫无城府，且睚眦必报。念在你心思是好的，这一遭就不责罚了。”
吴海宁顿时丧气道：“得嘞，多谢老爷宽宥。”
李惟俭乐道：“不服？也罢，等回头你去过大如州，我手书一封，让你去苏州府当半个月门子。回来再告诉我今日错在何处，此事又该如何处置。”
吴海宁唯唯应下，自是依旧不服气。李惟俭也不多做点拨，若他办理此事，只消递过去一张名帖，旁的什么话都不用多说，那幕友自会私下扫听，哪里会舍了脸面这般直白地让人家出手相助？搂到家了！
这会子说不得扬州知府如何笑话自己呢。
转念一想，笑话就笑话吧，此事传将出去，外间人等自会知晓自己与林家关系匪浅。那想要吃绝户的，先得掂量掂量身子骨能不能架得住自己报复！
抬手拍了拍吴海宁的肩膀，李惟俭负手而出。心下思量着，到底底子薄，身边实在没可用之人。
吴海宁脑子转得快，奈何惯于混迹市井，于这官场之道全然不知。此番自以为得计，却不知人家背后如何嘲笑呢。
这日李惟俭在林家盘桓到未时，待黛玉醒来，二人倒是说过一会子话。只是孙姨娘就在一旁照看着，有些话莫说是黛玉，便是李惟俭也说不出口。因是到得未时，李惟俭干脆起身告辞，只道明日再来造访。
其后回返驿馆，留守的禁军当即奉上请帖，却是扬州知府晌午时打发人送来的。事已至此，李惟俭只得赶去赴宴。
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林家。
没了两只苍蝇聒噪，黛玉心绪好转了不少。随着孙姨娘处置过家中事务，黛玉回房闲坐了，不由得便想起了李惟俭。
方才二人虽不曾多言，偶尔相视，黛玉却能从那双清亮的眸子里瞧见关切与心疼。于是黛玉心中既酸涩又熨帖，无助之际，俭四哥好似神兵天降一般，一改素日里的温文尔雅，蛮不讲理将那二人打出府去。
黛玉便想着，那戏文里的冲冠一怒，大抵也是如此吧？忽而又觉这词儿不好，俭四哥不是吴三桂，自己也不是那祸国红颜陈圆圆。
正思量间，丫鬟雪雁快步行来，说道：“姑娘，老爷醒了，这会子要见姑娘呢。”
黛玉便撂下茶盏，紧忙朝着正房寻去。
正房里，孙姨娘正伺候着林如海用参汤。见黛玉来了，林如海便摆手不再喝了。
林如海看着二人道：“我今日爽利不少，趁着不甚难受，有些话总要提前交代了。”
“父亲。”
“老爷——”
林如海摆手道：“生老病死、人之常情，事到如今，你们也不必讳言了。那几房姬妾，大抵都存着旁的心思。秀茹回头过问一番，每人三千两银子，放了身契，让她们自寻去处吧。”
孙姨娘应道：“是。”
林如海又道：“你跟我最久，本想给你多留些钱财。可转念一想，这银钱多了只怕是祸非福。因是，我只给你留五千两。待我死了，你也回乡吧。”
孙姨娘顿时红了眼圈，泣不成声。
林如海无心宽慰孙姨娘，叹息一声，便将其打发了出去。内中只余下父女二人。
林如海说道：“我这一去，最是放心不下玉儿。”
“爹爹！”
“林家别支存的什么心思，我自是知晓。他们所希图的，不过是为父积攒下的这些家业。却不知为父最值钱的，偏偏不是那些家业。”戏谑一笑，林如海道：“玉儿心中对那几家只怕也心生厌嫌，如此，我便将你托付给贾家。有你外祖母在，总能照看到你出嫁。”
黛玉默然垂泪，静静听着父亲安排。
林如海又道：“贾琏先前来，曾送上你外祖母的亲笔信。内中提及，来日婚嫁，自有荣国府负责。且你外祖母有意撮合你与宝玉……玉儿，为父想知你心中如何作想。”
黛玉略略一怔。她虽到了年岁，萌生了这般心思，却从未想过结婚生子这等事宜。因是只道：“女儿从未想过，便，便任凭——”
后头那‘父亲做主’几个字，黛玉忽而就说不下去了。眼前倏尔浮现李惟俭如苍松翠柏般的挺拔身姿来。
知女莫若父，林如海见此，便说道：“玉儿先别急着应承。还有一事……今日李复生来访，同样带了一封书信。”
“啊？”黛玉面上极为惊诧。罥烟眉蹙在一处，既希冀，又怕失落。
便听林如海说道：“那信是复生的恩师严希尧所书，内中藏头……有为李复生讨玉儿为并嫡妻之意。”
黛玉略略思忖，说道：“并嫡……隋唐旧事？”
“本朝也有先例。”顿了顿，林如海道：“我知玉儿不曾想过，可我时日无多，玉儿该想一想了。若觉得宝玉还凑合，那为父便将婚书、家产尽数托付荣国府。日后玉儿婚嫁，自有你外祖母操持。这是一条路；”
黛玉本能心下一紧，问道：“另一条呢？”
林如海闻听此言，哪里不知女儿心意？因是说道：“另一条路：家产还是得托付荣国府。呵，料想李复生家资百万，大抵瞧不上为父积攒的这仨瓜俩枣。
至于玉儿，及笄前须得养在你外祖母膝下。为父上遗章奏请圣人恩准，赐李复生行并嫡之事。待玉儿及笄，自是与李复生成婚。”
黛玉面上顿时腾起红云，垂首好似在思量着。
林如海默默自手边拿起两封信笺来，其上封面大红，是婚书；其下封了火漆，是遗折。
“若玉儿一时拿不定心思，便将这两封都拿去。待我死后，择一而从吧。”
黛玉迟疑着探手接过两封信笺，看了眼那大红的婚书，又看了眼封着火漆的奏章。她默然垂首轻咬下唇，心下反复思量，宝玉与李惟俭交替浮现眼前。
不知何时，眼前便只剩下了一人。黛玉那一双似泣非泣的眸子里，迷茫尽去，逐渐坚定起来。
她起身，抬手捏起那大红的婚书来。
林如海面色诧异，暗忖莫非自己方才想差了？
便在此时，忽而就听得‘嘶啦’一声！回过神来，却见黛玉已将那大红的婚事撕成了两半！
随手丢下，黛玉捧着那泛黄的牛皮纸封盈盈一福：“还请父亲宽宥，我与俭四哥相知一载，多得俭四哥维护。心中渐渐倾慕……”
林如海正色道：“玉儿可想好了，并嫡……李复生来日除了你，可是还要再娶一妻的。”
黛玉噙着笑道：“若他心中有我，便是无名无分，也胜过神仙眷侣；若他心中无我，便只我一妻又如何？焉知来日不会宠妾灭妻？”
“玉儿既拿定了心思，那为父就不过劝了。”说话间林如海伸出手来，抓向那牛皮纸封。黛玉一时间不曾想明白，便略略后退了一小步。
林如海顿时一脸无语，叹息道：“这奏章须得为父来上，你拿着又有何用？”
“啊？啊——”黛玉顿时脸面发烫，紧忙将奏章交还林如海手中。
林如海捏着奏章心下泛酸，都道女生外向，连自己的玉儿也逃不过这一遭。他自知时日无多，因是只略略酸涩了须臾，便正色说道：“家中家产，浮财与你母亲留下的嫁妆，加起来不过十几万两银子。我死后，一并带去(本章未完,请翻页)
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