探春扯着惜春，仰着小脸儿愈发仰慕李惟俭。眼看都要上冻了，这暖棚里绿意盎然，也就是俭四哥才有这般本事。
转头，忽而瞥见黛玉瞧着嫩苗若有所思，探春便打趣道：“林姐姐可是想将后园那一株美人蕉也搬过来？”
李惟俭循声望去，心下暗忖，原来林妹妹时常去小花园。也不知是去看花，还是旁的。
黛玉抬眼略略与李惟俭对视了，笑着摇头道：“花草本就是野物，历经风霜雨雪才能生得茁壮。若挪到这暖棚里，照料太过精细反而失了本意，说不得就病了。”
李惟俭笑着赞道：“林妹妹这话极为有理。”
黛玉又道：“再说花花草草是个性命，这嫩苗不也是？来日花开遍地，我定要来瞧瞧，想来就有意趣。”
她话音落下，王熙凤忽而合掌道：“是了，俭兄弟这暖棚大抵只能用来种菜，邀结果的只怕种不得。”
几个姑娘连忙追问是何缘故。王熙凤蹙眉摇头道：“这却不知了，只听人说冬日里生长有违天和，是以那些温汤菜多是只开花不结果。”
只开花不结果？那不就是没授粉嘛。
王熙凤看向李惟俭道：“不过只种菜吃还是不错的。”
李惟俭就笑道：“二嫂子，我这暖棚可不同，一边厢种了西瓜，待腊月里结了果，定要请二嫂子尝尝冬日里的西瓜。”
王熙凤哪里肯信？三角凤眼乜斜着笑道：“俭兄弟莫非果然从茅山学了术法不成？咯咯咯，你若果然冬天种了西瓜出来，那我这当嫂子的来日定然摆酒道恼，以后俭兄弟说什么我都信了。”
李惟俭顿时乐了，装模作样思量一番，重重颔首道：“如此，我便与二嫂子打这个赌了，烦请众姐妹做个见证。”
贾琏笑道：“还用旁人？我见证就够了。”
探春凑趣道：“我信俭四哥的，不若也跟二嫂子打个赌。”
王熙凤讶然，道：“莫非探春知晓内情不成？这可不成，要吃大户须得去寻大嫂子，我这二嫂子可是精穷。”
李纨眨眨眼，乐道：“你们赌你们的，怎地又扯到我身上了？”
惜春就道：“大嫂子、二嫂子都是大户，咱们做小姑子的不寻两个嫂子打秋风，还能寻谁？”
众人一说一笑，略略盘桓了一阵，这才回返正房。
此时午时将至，正房里摆设了酒宴，那请来的徽班便在庭院里咿咿呀呀唱将起来。
李惟俭的宅第到底比不得荣国府，因是只能开了门窗，这般才能一边吃酒一边看戏。已是深秋，偏生厅堂里温暖如春，姑娘们原本还裹着披风，转眼便热得解了下来。
探春四下观量，不见周遭有火盆、熏笼，反倒是窗下、墙边多了几个四四方方雕花镂空的木盒子。探春凑近，便觉热浪自内中逸散而出。
正巧晴雯领着丫鬟进来传菜，探春便叫住晴雯，指着那木盒子问道：“晴雯，那是何物？”
晴雯道：“四爷说是暖气，内中是铸铁的管线、散热片，另一头儿连着东跨院儿的锅炉房，如此不用见明火，室内便有了热乎气儿，还不用担心过了炭毒。”
探春听得似懂非懂，只是赞叹道：“俭四哥果然厉害。”
晴雯撇嘴埋怨道：“四爷什么都好，就是花起银钱来大手大脚的……原本正房、几处住人的厢房装了这劳什子暖气也就罢了，四爷偏不，连那下人住的倒座房，没人住的库房也装了。
这下可好，如今要寻个库房放些冻货，都要送到侧花园里。”
此时红玉领人进来，闻听此言就道：“还不止呢，三姑娘可曾瞧见院儿里的水管子？四爷可是四下都埋了水管子，只待来年自来水铺到此处，接通了各处就有自来水。”
晴雯又道：“那锅炉房往后怕是明火不能停，四爷总叨咕什么二十四小时热水，说以后要沐浴都不用现巴巴的烧水了。啧，这般抛费，一年下来单单是煤钱就要大几百两(本章未完,请翻页)
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