到得靶场左近，果然就见忠勇王正摆弄着那新式炮架。摇臂转动，炮口缓缓升高。
李惟俭与严奉桢上前见礼，忠勇王摆了摆手，说道：“这炮架果然比之前轻巧了不少，只是这轮子呢？”
李惟俭笑道：“回王爷，学生这不就带了来？”
“嗯？”
李惟俭一招手，丁家兄弟卖足了力气，将轮胎、轮毂搬运过来。忠勇王屈指弹动，轮毂是钢的，清脆作响；轮胎黑黢黢有弹性，却不知是何物。
略略思忖，忠勇王醒过神来，道：“此物莫非是用那膠乳造的？”
“王爷慧眼如炬，正是膠乳。”
说话间，李惟俭自袖笼里抽出一封信笺双手呈上，道：“王爷，内中详细记载了各式配方。请王爷过目。”
何止是配方？这信笺上还大略记录了各式配方的性能。
忠勇王展开信笺略略看了，因着不曾见过此物实际应用到底如何，是以并不曾表态。只摆摆手，命兵丁将轮胎装在炮架上。
待过得半晌，轮胎安装得当，忠勇王又命人牵来两匹骡子来。须臾骡子套好，马夫挥动鞭子，两头骡子一并使力，起初炮车极为费劲地动弹起来，待后来越行越快，那两头骡子已然小跑了起来。
忠勇王看着两头骡子拉着炮车绕着靶场转了几圈儿，这才抬手重重拍在围栏上：“好东西啊！”
李惟俭就道：“王爷，这轮胎好说，就是气嘴难办，须得采用得用好钢拉制成弹簧。如今这两个气嘴还不算得用，有些慢撒气。”
忠勇王只是点头，不曾言语。待马夫驱赶着骡子拉着炮车到得近前，忠勇王当即叫过马夫问道：“如何？”
马夫拱手道：“回王爷，这新炮架果然比原先的轻便了不少。小人仔细看了，这不知何物造的轮子幅宽质轻，料想不会轻易陷进坑里。”
“好好好，果然是好东西。”忠勇王面上生动起来，抬手重重拍在李惟俭肩头：“复生此番又立一功啊！可惜方才封爵，若不然，算上此功，复生起码能封三等子。”
李惟俭虚伪道：“为朝廷效力，乃学生本分，不求赏赐。”
“屁话！若赏罚不分明，朝臣谁会出力？军将何人会效死？你且放心，这一功暂且记着，留待过些时日追赠先人。”
李惟俭咂咂嘴，面上感激涕零，心下腹诽。一桩功劳与自己无关，反倒便宜了素未谋面的此身父母……这事儿找谁说理去？
就听忠勇王又道：“琼崖远隔数千里，怕是不好运到京师再造。”
“王爷明鉴，此物最好在琼崖当地造好了，再走海运送抵津门，如此也少了些损耗。”
“嗯。”忠勇王皱眉思忖，又叫过陈主事问过新式炮架的制造周期，继而一时间有些拿不定主意。道：“不急，此事待本王禀明了圣人再说。”
又仔细观量了新式炮架，忠勇王这才返身而去。送别了忠勇王，李、严二人坐车回返内城，随即分道扬镳、各回各家。
这会子李惟俭饥肠辘辘，他可是连午饭都没吃呢。待到得自家，傅秋芳果然留了饭，李惟俭心下熨帖，就着温在灶上的菜肴方才吃了几口，茜雪面色古怪抵来报：“老爷，外头有人拜访，说是搬来的新邻。”
李惟俭观量茜雪面色，问道：“有古怪？”
茜雪道：“我隔着仪门扫量了一眼，只觉好生眼熟，又怕认错了。”
茜雪眼熟？
李惟俭心下纳罕，当即搁了碗筷，起身便行了出去。出得仪门，进得偏厅里，便见一人背对着门口站定了，正装模作样地瞧着墙上的字画。
看身量，极为熟悉。陪同的下人道：“客人，我家老爷来了。”
“哦？”
那人转过身来，顿时面上极为惊讶：“俭……怎么是俭兄弟？”
李惟俭面上舒缓，露出笑意，道：“听闻新邻造访，莫非便是文龙兄买下了隔壁的宅院？”
太困了，粗略检查了一遍，有错漏的回头改。
(本章完)
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