姚灵慧的母亲虽出身魏氏，出嫁后却鲜少与本族中人往来，以至于她对魏府的记忆也十分模糊。想到魏氏如日中天的模样，又忍不住在内心悔恨自己当初不听劝告，拒绝了与魏氏郎君的姻亲，转而嫁给了一个拖累她小半生的负心汉。
安置她们的院落因着有一棵长势很好的夹竹桃，起名为桃绮院。等到了房中，姚灵慧屏退家仆，拉过薛鹂的手，不厌其烦地说道“阿鹂，我们母女二人日后的荣华都系与你一人身上，你也看到了魏府是何等的恢弘，魏氏家风严谨，立身行事最重礼法，日后切记谨言慎行，倘若能得了长房夫人的欢心，必定能为你谋得一门好婚事”
薛鹂一边打量房中的陈设，一边如往常般敷衍地应话，哄得母亲去睡了，这才伸手去摸那模样新奇的青金色香炉。
魏府中人倒的确不吝啬，便是对待她们这样处境困窘的旁支，也并未随意地糊弄，连庭中的花花草草都十分名贵，屋里的布置便更不必说了。
此番来洛阳虽说辛苦了些，却也十分值得。
只是不知以她的身份，要何时才能见到梁晏，想必他早已记不得她了。
薛鹂的母亲从前也是个温婉良善的美人，只是嫁与了她父亲，被数不尽的琐事磋磨成了一个幽怨的妇人，从前的才情傲气也都消磨了个干净。母亲一心想让薛鹂攀上高枝，在外受了气便会对她动辄打骂。幼年的她还有几分活泼，如今人也沉稳了许多，连梁晏都不曾与母亲提起过。
即便是说给母亲听，也只会得来几句奚落，她才不会自讨无趣。
次日二房夫人礼佛回府，姚灵慧立刻带着薛鹂去见过夫人与祖母，也同府中的几位娘子们打过了照面。
偌大的魏府如今主事的是长房大夫人，二房一脉多居于西侧，长房则是东侧，府邸大到一日走不完。薛鹂她们便住在西侧的院落中，走去拜见祖婆便花了大半个时辰。正堂的女眷们皆是衣着光鲜，各色罗裳相映比繁花更为惹眼。
薛鹂美艳有余，却也因此显得不够端庄。如今来魏府只穿素色衣裳，发髻也都梳着温婉的低髻，多以金玉为饰，好显得更为柔婉。
祖婆卧病在床许久，连说话都含糊不清，她们只在屋里待了片刻便出来了，剩余的时间都在与二房的娘子们寒暄。
二房夫人拉过薛鹂的手，笑说道“这还是头一回见你，竟出落得如此标志了，站在那处我都移不开眼，知道该唤我什么吗”
薛鹂眉眼微弯，腼腆地唤了一声“舅母。”
二夫人柔柔地笑过后，又扭过头与一旁的人打趣了几句。
晌午时薛鹂同二夫人一同用了午膳，得了赏赐后才回到桃绮院。
不过一日，薛鹂便见到了魏氏家风的严苛之处。即便是家仆也都谨言慎行，主子发话时俱是垂首正色，连走动时亦会整齐地成列，而非互相挤挨着嬉笑。
二房尚且如此，也不知长房那处是否管教得更为严格。
想到长房那处，薛鹂不由地记起那位赫赫有名的嫡出大公子，早在吴郡的时候她便听闻过这位表兄的美谈。冠在他头上的美名多得数不胜数，她总能因此人而学会一些夸人的新词。有说他少年成名，十三岁便在清谈时让大儒涕泪，亦有说他十五岁在出游时，轻易用计谋解了北狄攻打凌州之患。而关于他的样貌，更是被夸得神乎其神。
赞誉过多，反而显得不实。
毕竟出身显赫，日后又是魏氏当之无愧的家主，自然有人争着抢着去攀附讨好。三人成虎，成百上千的名士去夸他，假的也能成真。
比起这些，薛鹂更好奇这位大公子，是否当真生得一副天人之姿。
总归时日还算长久，日后总能远远窥上一眼，便知道是否只是徒有虚名。
桃绮院不算太大，薛鹂有些认床，早早地便醒了在房中背书。姚灵慧用过早膳，犹豫着带她多走动，好与府中的各位娘子相熟。