她常来东宫，不好总是一个人，便挑了竹韵一道。竹韵虽年纪小了些，有时显得天真，可寻常是非上，从没犯过错，做事踏实，口风也紧，是个极稳妥的人。
幸而康成处事老道，前几回便向竹韵解释过，说太子公务繁忙，让进屋回话，也多半要在旁一直候着，这才耽误时间。
每次竹韵跟着一道来，都会被小太监带着下去吃几样茶点，一概不知殿中事。
秋芜笑了笑，道“你如今倒是不怕了，还说起好话来了。”
半年前，宫变才发生时，宫中人心惶惶，一提及东宫和元穆安，人人色变，唯恐避之不及。
竹韵愣了愣，好似才想起来这件事，不好意思地笑了声，道“过去，太子殿下很少出现在宫中，旁人并不了解，至于正月里那件事本就没几个人亲眼看见，都是各方流言罢了，兴许其中有些误会呢我看，太子殿下是个好人，他待咱们九殿下好，连带着咱们的日子也好起来了。”
九殿下元烨的生母容氏，从前只是圣上原配陈氏的身边的一名侍女，陈氏过世后，跟在圣上身边。后来，圣上践祚，封容氏为才人。
容才人不得圣眷，身份亦低微，能封才人，已是看在陈氏的面上，膝下的九皇子自然也不受重视。后来容才人过世，九皇子名义上养在谢皇后的膝下，实则无人问津。
宫中虽不至于克扣用度，怠慢皇子，可他们这些下人也总是过得谨小慎微。
直到这半年里，元穆安的关怀，一下让毓芳殿成了人人都羡慕的地方。
竹韵他们自然对他感恩戴德。
不但是毓芳殿的人，宫城里的许多贵人、奴仆，只要与先太子无关，不曾受波及的，这几个月里，都因元穆安对幼弟的关照而对他有了极大的改观。
听闻朝堂上，也因他厚待先太子旧臣而对他赞誉有加。
秋芜却知道，他根本就是个表里不一、心机深沉的人。
所谓厚待九皇子，只是做给这些人看的。如今，效果的确达到了。
越是这样，她越是要不断提醒自己，绷紧心中那根弦。
“如今好过了，咱们却不能忘记过去的艰难。世事变幻无常，有人过得好，自然有人过得坏，谁也不知道明日会如何。”
竹韵知道秋芜一向是这样温和恭谨，宠辱不惊的性情，这也是她最令人佩服之处，不禁肃然点头“姑姑的话，我记在心里了。”
前方不远处的凉亭里，那几位宫妃还围坐着，抹雀牌抹得昏天黑地，如火如荼，听着十分欢快。
走到无树荫遮蔽的地方时，天空中又恰有一抹浮云飘来，挡去大半热浪。
秋芜与竹韵一路说笑，正觉心情好了许多。这时，右侧右上方忽然飞来一块比铜钱还小一些的石块，直直朝她的脑门砸了。
她正朝着左边同竹韵说话，不曾注意，竹韵却看到了，连忙瞪大眼睛，眼疾手快地拉了她一把。
石块没砸中她的脑门，擦着她右边的下巴过去，磕在锁骨上方半寸的地方。
“姑姑”竹韵吓坏了，急忙要去查看伤口。
秋芜右侧从耳根到下巴处，一条大约两寸长，细如丝线的红痕一点一点渗出两滴鲜血，倒是不怎么疼，只是锁骨上被砸中的那处，虽只有一小块红，却一阵阵隐痛，似乎有愈演愈烈的趋势。
她也不是什么娇贵的人，被砸中了，连叫也没叫一声，听竹韵问，便下意识摇头说“无碍”。
两人一道朝那石块飞来之处看去。
只见二丈外，一棵花开得正盛的槐树上，坐着个垂髫小儿，手里拿着一张弹弓，见她们两个看过来，竟露出得意洋洋的笑容。
好好一个白胖可爱的小郎君，这样一笑，便显出几分蛮横之气。
“你”