埃里克“塔伯，我和客人还有事，你们先自己玩去。”
“好嘛。”男孩撇撇嘴，“等你们说完，记得让客人给我讲一下外面的故事。”
等到孩子们打闹着跑远了，陈词轻声问“是先天性的，还是后来变成这样的”
“出生就是这样了，我们住进这里之后的好几年间，都没有人怀孕，在第五年才终于出现第一例，但只怀了四个月就流产了。”
埃里克淡淡道“可能是因为我们基因的变化吧，此后的胎儿几乎都会在早起自动流产，刚才你们看到的几个孩子，基本上就是这些年出生的全部了。”
“或许在明确知道绝对会有问题的情况下，我们不该让他们出生。”
傅天河“别这样想，起码现在他们很快乐。”
埃里克摇摇头，不再说话。
听到有陌生动静，走廊上的门纷纷打开，一双又一双窥视的眼睛朝他们看来。
所有人的情况都和埃里克无异，他们的肌肉被紫晶取代，皮肤萎缩，头发消失，如同被泼洒的强酸溶解过，但全都还活着，并且长出不该在人类身体上出现的部位。
有那么一瞬间，陈词觉得ashes致死率百分之百可能还算做一件好事。
在封闭的避难所里，所有人都是相同状况，群体效应会让他们在心理上好受许多。
可一旦去到外面，他们就是彻头彻尾的怪物。
“来吧。”埃里克将两人带到一间会议室，避难所内的所有房间都相当狭窄，舍弃了不必要的功能，以便能够安置更多幸存者。
很快，又一人走了进来，从身体轮廓来看应该是个女性，她后颈处的腺体被溶解，无法判断出第二性别。
“艾比。”她简要地自我介绍。
艾比和埃里克并排坐在陈词和傅天河对面，显然他们两个是这座避难所的负责人。
艾比“从你们刚进入不久，我们派出的机器人就发现了相关的动静，但没想到你们竟然能真的找到这边来。”
陈词“我们一直在发送信号，试图和幸存者们联络，但你们没有回应。”
艾比“我们没想过要离开。”
陈词当然知道原因。
任何一个亲眼见到真实状况的人，都会知道原因。
陈词“你们是怎么变成这个样子的单纯感染的话，应该不至于长出别的东西。”
埃里克“不知道。这话当然不是什么故意隐瞒，我们能接受因为病毒变得面目全非，但不明白怎么会变成这样。”
艾比伸出手，陈词看到她的手指间，有肉色的蹼。
“我们身上或多或少都出现了海洋生物的特性，可能是被病毒折磨到神志不清的时候吧，那些日子太过痛苦，以至于记忆都消失了。”
傅天河完全能够理解。
他严重感染的时候，绝望挣扎在疼痛中，除了恨不得自我了断的痛苦，什么都不记得。
陈词“你们把ashes叫做病毒吗”
艾比“用病毒称呼要更方便一些，虽然我们也没闹清它究竟是什么东西。”
陈词看了眼傅天河，通过简短的交流和两人表露出的肢体语言，他能确定艾比和埃里克没有敌意，也没有同他们作对的理由。
他们是作为救援来到这里的，就算身为幸存者的众人不想出去，也完全没必要同他们闹僵。
当务之急，是尽可能获取更多信息，他们还有许多事情要做。