艾拉觉得天都塌了
六岁的时候，她失去了妈妈；十一岁的时候，她又失去了爸爸她成了一个无父无母的孤儿
不，不对，名义上，她是有母亲的，特曼尼夫人是她的继母，继母也是母亲。可是这样的一个母亲，还不如没有
伯爵的遗体送回来的时候，特曼尼夫人哭得非常伤心。可是伯爵丧仪的时候，她却从头到尾没有流一滴眼泪。
艾拉冷笑，这是终于装不下去了吧她从来就没有真正爱过父亲
不知怎么的，丧仪过后，艾拉觉得特曼尼夫人看着她的眼神越发憎恶，她不由越发担忧起她的处境来。
艾拉不详的预感成了真。外祖公爵一家为了她好，希望能把她的三万金币嫁妆单独分出来，由她自己打理。艾拉听着他们的话，心里着了慌，天哪，她忘记告诉他们妈妈去世的时候就已经把嫁妆给她了，不过，不该是两万金币吗，怎么是三万
果然，特曼尼夫人知道艾拉手里有一笔数目相当不小的嫁妆钱之后，就打上了这笔钱的主意。她这个恬不知耻的女人，竟然想让她把钱拿出来，贴补家用
怎么可能要是这笔钱给了特曼尼夫人，以她们挥金如土的奢侈生活习惯，只怕没两年时间就见了底那她怎么办
艾拉断然拒绝了特曼尼夫人的要求。
“要不是为了你们能继续过穷奢极欲的日子，爸爸就不需要一次又一次地出远门做生意，就不会出意外，就不会死”艾拉朝着特曼尼夫人吼道着，满脸是泪，“你害死了你的第一任丈夫不够，还害死了我爸爸，他们都是为了满足你那无底洞似的物欲才死的”
特曼尼夫人居然哭了，哭得比艾拉还凄惨。哭完之后，她看向艾拉的眼神如刀剑一样锋利“你这个愚蠢的丫头，滚”
从这一天起，艾拉的苦日子正式拉开序幕。
特曼尼夫人辞退了绝大部分的男侍和女侍，把空出来的房间全部锁了起来，她还关闭了所有观赏性质的花园、果园，也极少再出门交际。呵，没有父亲给她源源不断地赚钱了，她可不得省着花么，艾拉想道。
可是那些被适退的侍女的活计，却被加到了艾拉身上艾拉每天从早忙到晚，吃得少做得多，日子苦不堪言。
外祖父公爵想要把艾拉接回去养，却被特曼尼夫人严词拒绝，她作为艾拉名义上的母亲，存心不肯放人，就是公爵也没有法子。
“艾拉，你要忍耐，一定要忍耐。”公爵嘱咐她，“你那狠心无情的继母不可能关你一辈子的。等你长大了，嫁个好人家，她就再也不能掌控你的生活。”
公爵夫人也再三交代她“女人想要嫁得好，嫁妆是至关重要的。所以艾拉，你一定要抓紧了你手里的钱”
于是，不管特曼尼夫人和两个继姐怎么欺负磋磨艾拉，艾拉都咬牙忍了。
每隔一段时间，特曼尼夫人就会冷冷地对艾拉命令“把你的钱交出来。”
每一次，艾拉都倔强地摇头“我没有钱。”
然后，特曼尼夫人对艾拉的磋磨就会再上一个档次。
这样的苦日子足足过了六年。直到艾拉十七岁的时候，她才终于等到了改变命运的转机。
女王要为王子举办盛大的三天舞会，要在舞会上为王子选出未来的王妃
如果她能嫁给王子艾拉想着，憧憬万分。