到了岸上，河神大人可就救不了她了。
“但是，我们不说的话，或许还有更多女子受害你们说，报官有用吗”
“呵，县长说不定也跟那些富户沆瀣一气。河神娶妻这等大事，上面怎么可能不知道。之所以放任他们，恐怕是因为得到了不少好处。”
许知然道“我有个主意。我们先找个地方避避风头。我修书一封寄回家中，将前因后果告知母亲，再托她向你们的家人报平安。我们三家人一道想办法，看看怎么才能揭露那些富户的真面目。”
三人中就属许知然读过书。虞心棠和林芳儿也觉得这方法最为稳妥。距离下个月河神娶妻还有好久呢，三家人有足够的时间商量出十全十美的方法。
拿定主意，三个人便摇摇晃晃地站起来。天色逐渐暗了下去，她们望见远方有炊烟升起，想必有村落人家。她们有手有脚，可以先找份活儿填饱肚子。将来不论发生什么，只要她们三个同舟共济，就一定能克服万难。
三个少女脱掉身上的大红喜服，丢进青河中，手挽着手走向炊烟升起的方向。喜服在河水中飘荡了一会儿，浪涛一卷，便消失在了水波之中。
一月之后，青河镇河神庙中。
青河沿岸数个乡镇的船东、乡绅、富户都聚集在这里，神色凝重。
“送嫁的船沉了，只有个水性最好的汉子活着回来，剩下的全都”说话的是青河镇最大的船东，同时也是送嫁船的船主。以往他在“河神娶亲”这门生意中获利最丰，但这回损失最大的也是他。
那可是他手里最气派最体面的船下水还不到一年呢
“活下来的人说，船是被河神掀翻的。”庙祝沙哑地说。
“你不是说根本没有河神吗”当铺少爷斜睨着庙祝。
“我在这里当了十年庙祝，从没见过什么河神，可是”
“你是说你搞错了就因为你搞错了，害我们损失了这多银钱”
“都别吵”镇长打断他们，将一封信甩在桌上，“你们先瞧瞧这个。”
船东不识字，当铺少爷倒是在新式学校读过几年书，便由他取出信纸，当众朗读。
信封上寄信人名叫“许心芳”，不知何许人也，信一开头便写道“母亲大人，见字如晤，女儿知然如今一切平安”
随着少爷的念诵，众人的脸色从疑惑到骇然，再到惶恐。
这封信竟然是三个“新娘”之一的许知然写来的她在信中说自己并未死于船难，而是被河神所救，因不敢回家，便和两个姐妹在城里暂留，靠给饭店旅馆洗盘子赚些生活费勉强糊口，好不容易挤出钱来购买信封邮票。
信中还说，河神娶亲一事纯属子虚乌有，乃镇上富户为盘剥镇民所虚构之阴谋，希望母亲能悄悄通知另外两位新娘家人，三家人合议如何揭露真相，寻回那些被卖女子，还青河上下诸镇一个安宁。
当铺少爷一掌将信纸拍在桌上，恶狠狠问镇长“这信你是怎么得来的”
“是寄到河阳镇许家的。许家那老寡妇在女儿出嫁当天就吊脖子了，邮差找不到收信人，只好将信送到河阳镇长手里，又转交给我。我这才知道”
船东转向庙祝“这么说，世上真有河神”
若那几个活下来的水手这么说，船东兴许还以为他们是被吓破了胆，为了逃脱责罚而胡编乱造。但连那三个新娘都这么说话说回来，就连熟悉水性的水手都折损了大半，三个身娇体弱的女子是怎么活下来的若说其中没有些怪力乱神的因素，还真无法解释这些怪现象
庙祝擦了擦额上冷汗“我我以为没有”