这时，门口传来咚咚的脚步声。
护卫叩门，道“大人，张指挥使回来了，他说拿来了大人要的东西。”
谢嘉琅收起烫得通红的手掌，道“请他进来。”
“我和张鸿说几句话。”他看谢蝉一眼，“九娘，你先出去。”
谢蝉长出一口气，起身出去，果然不是谈话的好时机。
张鸿怀里揣着一大摞文书，站在门外等着，看谢蝉出来，挑眉，笑眯眯地上下打量她。
谢蝉狐疑地扫他一眼“你刚才是不是和他说了什么”
张鸿不答，若无其事地对她眨眨眼睛，低头看自己被雨水打湿的靴尖，飞快地从她身边钻进门里。
谢蝉没有走远，就在屋檐下等着。
谢嘉琅没什么特别的话想对她说，她有，而且有很多。
雨丝吹进来，寒意盈袖。
“九娘”
院门外响起喊声，护卫快步跑过来，身旁跟着一个从头到脚裹得密不透风、只露出一双眼睛的人。
来人没有去见李恒，而是径自朝谢蝉走过来。
谢蝉目光扫过他手上握着的佩刀，怔了一怔，露出惊喜之色，迎上去。
“你怎么找到了这里其他人呢”
来人跟着她走到角落里，没有扯下脸上蒙着的布，低声说“谢嘉琅掩护我和于庄县的百姓撤退，我担心他出事，到了安全的地方后让县丞带着百姓躲起来，准备回城接应谢嘉琅，正好遇到你派去打探消息的护卫，知道你们来了这里，就找了过来。”
谢蝉松一口气，确定吕鹏和百姓也安然无恙，她可以放心了。
吕鹏眼里都是血丝，声音疲惫，“找到你们就安心了，这里人多眼杂，我不宜露面，明天再过来见你们。”
他转身离开，忽然想起什么，从袖子里拿出一封信递给谢蝉。
“谢嘉琅给你的，要我亲手交到你手上，你收着吧。”
谢蝉心头颤动，接过信，打开。
几天前，谢嘉琅发现暴民残忍地屠杀平民，做好赴死的准备，在城中写下绝笔，托付给吕鹏，让他脱险后交给谢蝉。
现在信到了她手里。
谢蝉送走吕鹏，回到屋檐下，看一眼关起来的门，打开信。
信上的字迹有些潦草，纸上洒了墨点，还有带血的指印。
谢嘉琅的字向来苍劲，写这封信时，敌人的攻势一定很猛烈。
谢蝉站在雨幕前，借着头顶火把的黯淡光芒，逐字逐句地读着信。
信写得简短仓促，只有寥寥数语。
全都是谢嘉琅对她的嘱咐，没有提一句他自己。
谢蝉一直看到最后，才看到一句余为钦差副手，当以百姓为先，死得其所，含笑九泉，心中无憾，切勿以为念。
珍重。
嘉琅绝笔。
雨水打在屋檐间，也一滴一滴打在谢蝉心头。
她闭目，攥紧手里的信，把突如其来的泪意逼回去。
即使是命若悬丝的时候，谢嘉琅写下的绝笔信依旧理智克制，没有半点异样。
假如谢蝉不记得前世那盏灯，假如她没看到被谢嘉琅藏在书里的柳枝，假如她没有来找他、一直待在平州城，这封信可能是这辈子谢嘉琅留给她的最后几句话。
她会伤心，会惋惜，而谢嘉琅的心思将随着他彻底埋葬，永远无人知晓。
就像前世，谢蝉始终不知道谢嘉琅恋慕的人是自己，而他可能一生都没有对任何人吐露心里的秘密，哪怕那时她已经死去。
前世，寺庙里的他微微一笑，最后一次见面时，他肩头的雪早已模糊的记忆交替在她眼前浮现。
沧海桑田，千年走马。