谢嘉琅的心跳忽然变慢了。
阿藤走上前，道“谢大人，皇后娘娘听说大人就要离京了，一时感怀，等在这里，为大人送行。”
太监掀开帘子，宫女撑起伞，一角明艳的裙角从朱红门槛后拂了出来。
谢嘉琅垂眸。
洁白的积雪中，艳丽的裙角越来越近，最后停在阶前，离谢嘉琅五六步远的地方。
雪花扑簌扑簌掉落。
谢嘉琅注视着雪地里的裙裾，拱手道“天气寒冷，皇后娘娘请回吧。”
太监宫女不由皱眉，觉得他不识抬举。
谢蝉微微一笑“大人不是拘于俗礼之人，天寒地冻，我也不敢多耽搁大人的行程”
她眼神示意女官，女官走到道旁的松树前，撇下一截松枝，送到谢嘉琅面前。
谢蝉含笑道“雪中何以赠君别，惟有青青松树枝。我为大人送行，别无所赠，大人品行如松，我便效仿先人，以松枝相赠，大人此去，还望珍重。”
谢嘉琅始终低着头，接过松枝，道“谢娘娘。”
谢蝉看了他几眼，他立在雪中，身姿挺拔，眉眼低垂，肩头落满了雪。
她朝他笑笑，在宫女的簇拥中离开。
谢嘉琅望着裙裾离去，眼前只剩下一地雪白。
他闭目了片刻，转身。
老仆和随从驾车等在宫外，谢嘉琅走出宫门，坐进车厢里，取出松枝，手指慢慢攥紧。
马车离了京师，在官道上行驶。
城外人烟稀少，渐渐的，道旁越来越荒凉。
走了很久，车厢里传出一声吩咐，随从立刻扯紧缰绳，马车停了下来。
谢嘉琅走下马车。
他们正身处荒郊野外，前不着村后不着店，举目四望都看不到村庄市镇，寒云凝结，阴沉地笼罩着大地，千山万岭，白雪皑皑。
谢嘉琅伫立在风中，回望京师的方向，只能看到漂浮涌动的雪云。
他低头凝望掌心的松枝，乱卷的雪花刮过来，附在他的眼睫上。
片刻后，他俯身，将松枝埋入雪中。
注定不见天日的念头，就该深深埋藏，一如他做的灯，一如这截松枝。
皇后毫不知情，而他是清醒的，他明白自己其实已经逾矩了，再这么下去，一旦松懈，可能会引起怀疑，害了她。
谢嘉琅一直记得萧仲平的案子，他亲自审问，亲笔写下的案卷。
现在，他得离开京师。
积雪彻底掩住松枝，再看不到一点绿意。
谢嘉琅起身，登上马车，僵冷的手指翻开一本解州的地方志。
马车朝着远方驶去，渐渐消失在风雪中。
此时，谢嘉琅没有想到，这次离别，竟是永诀。
他再也见不到她了。
作者有话要说草木摇落。诗。
雪中何以赠君别，惟有青青松树枝。唐诗。