西军驻扎的都护府往北，部落混居，他们归附于大晋，同时也惧怕北凉，时局混乱或者气候恶劣时会趁机南下劫掠，平时放羊牧马，逐水草而居，和大晋商人做买卖，有的部落还把大晋的货物倒卖给北凉商人。
不管打不打仗，民间贸易频繁，尤其是边境贸易。虽然路途遥远，风险甚大，但是几乎是一本万利的生意。
范家决定来北边，其中一个原因就是织造署太监有个干儿子管边境贸易，可以为他们牵线搭桥。
提到谢六爷，谢嘉琅神色缓和下来，不过还是没有松口“忙完买卖的事，你和范四一起回京去，我在这里很好，你也看到了，不用担心我。”
谢蝉点头答应“知道了。”
反正什么时候忙完买卖她说了算。
她答应得很干脆，很乖巧，没有像在京师时那样凑过来拉着他的胳膊撒娇。
谢嘉琅松口气，过了一会儿，心底有苦涩泛上来。
越是抑制不住欢喜，越要果断地催促她离开。
谢蝉在平州城县衙住了下来。
谢嘉琅休养了两天，病好以后接着按班坐堂。
他总揽一县事务，什么都管，全县行政，教育，农事，缉捕破案，税收，户籍，还管剿匪和军务，衙署属官差吏，三班六房，全部听他指挥，他还可以自己招募幕僚，犹如一个小朝廷。
谢蝉一边忙自己的事，一边帮谢嘉琅打点，平州城的人听说知县后院有人理事了，赶紧递帖子求见，送礼的人排出长龙。
她接了帖子，不过没收礼，都叫送回去，安排宴席请衙署官吏的女眷们吃酒，帮谢嘉琅笼络人心。
没几天，衙门那些差吏对谢嘉琅的怨言少了很多。
有时候谢蝉很好奇，站在大堂后面旁听谢嘉琅审理案子，听了一会儿，啼笑皆非，地方县衙不像京师，惊心动魄的大案少见，大多是一些邻里之间鸡皮蒜毛的琐事，什么东家偷了西家的鸡，这家的牛踩了那家的庄稼
她听了一下午，光是听就觉得有些不耐烦了，负责审理判决的谢嘉琅却依旧声音沉静，没有露出烦躁之态，耐心为百姓解决纠纷。
夏收时节，谢嘉琅忙完公务，还经常带着农官去城外田野间督促夏收，熟悉本地农事。
他天不亮就出门，往往到天黑才回三堂，天天忙碌，又晒黑了些。
谢蝉发现，虽然自己住下来了，可是见到谢嘉琅的机会不多。
他把青阳留在府里，要青阳陪她逛平州城，自己早出晚归，她早上起来见不到他，夜里等了很久才等到他回来，也只能匆匆说几句话，他神色疲惫，她不忍心拉着他说话、打扰他休息。
谢嘉琅很忙，忙到吃饭都在看文书，谢蝉知道，可是以前好像不是这样的。
以前不论读书有多忙，谢嘉琅都会记得给她买好吃的，挑一些新书给她看。
现在他回来就直接去房里睡，偶尔和她说话，说不了几句就问她什么时候走。
她都被问烦了。
这晚，谢嘉琅披着夜色回府，谢蝉迎上去，他的目光从她鲜黄的裙角往上，落在她脸上，“九娘，你”
谢蝉一看他的脸就知道他又要催自己走，翻一个白眼“行行行，大哥，我知道了，我明天收拾了行囊就走。”
谢嘉琅沉默。
谢蝉有点生气了，江州安州那边的风波还未完全平息，她回去了不宜露面，留在平州城，她出入自由，不用忌讳什么，一方面可以照顾谢嘉琅，另一方面边境部落对大晋的布匹需求量很大，她待在这里更方便和范德方商量买卖的事，谢嘉琅却总是催她走。
她指一指桌上为他留的饭菜，“放在篮子里，还是热的，吃点东西吧。”
说完，负气转身回房，啪嗒一声合上房门。
屋里没有点灯，黑漆漆的，谢蝉摸黑走到床边，一下没看清，腿撞在架子沿上，疼得她眉头紧拧。
她冷静下来，一拐一拐地跳到床边，揉揉腿，忽然笑了笑，觉得自己像个闹脾气的孩子。
门外传来脚步声，谢嘉琅走了过来。
谢蝉坐在床边，屏息凝神，听外面的动静。