三天后，谢嘉琅去城外督促夏收，回县衙的路上，忽然冲出来一伙盗贼，直扑向他。
猝不及防之下，县尉典吏反应不及，只挡住两个盗贼，其他盗贼直冲向谢嘉琅，乱刀抬起。
道旁百姓惊呼出声。
眼看就要血溅当场时，谢嘉琅推开不会武的青阳，拔出佩剑，长剑出鞘，武器碰撞在一处，激起寒光。
盗贼没想到他一个文官竟然会武艺，面面相觑，和他交手几个来回后，仓皇逃窜。
县尉跪地请罪“大人，小人失职，请大人责罚。”
谢嘉琅没有动怒，还剑入鞘，示意青阳把地上盗贼留下的断刀捡起来。
县尉奉谢嘉琅的命令，捧着断刀挨家挨户拜访城中大户，告诉他们谋害朝廷命官是要抄家的重罪。
没几天，城中大户主动找到县衙，踊跃交税。
上任一个月，新任知县就传出刚直铁面、不畏生死的名声。
这天，城里的百姓发现，县衙大门竟然敞开了，任何人只要想告状，可以直接进入大门，面见堂官，直诉冤屈。
满城都震惊了。
在这之前，县衙大门无事不会打开，百姓想要告状，必须先出钱请专门的差吏写好状子，再将状子送到县衙看守大门的典吏手上，典吏把状子转交给文吏，文吏转呈给县丞。
这一层层转交，官府到底受不受理案子，先由这些差吏说了算，而百姓为了让自己的状子尽快得到受理，就得花钱讨好县衙差吏，应付他们的勒索。
因此，平民之间有了纠纷，宁可求势力大的中人帮忙调和也绝不去县衙告状，免得被剥几层皮。普通百姓受到欺压时也不敢告状，因为连求人写状子的钱都拿不出来。
现在谢嘉琅命敞开县衙大门，所有人可以直入大堂，城中百姓不敢相信自己的眼睛。
所有人都在观望。
几天后，一个走投无路的农人无奈之下走进县衙大门。
没有人喝骂他，拦住他要钱，也没有人拿着棍棒上来驱赶他。
他小心翼翼地往里走，来到大堂下，抬起头，一个身穿青绿色官服的年轻官员坐在堂前一张大桌案后翻看公文，眉眼严肃威武。
官员抬起头，两道锐利的目光落到农人身上。
农人情不自禁，扑通一声跪下了。
头顶传来一道清冷威严的声音“老丈请起，你有何冤屈向本官道来。”
农人愣愣地抬起头，望着年轻官员那张严峻的面孔，老泪纵横，开始诉委屈。
半个时辰后，老农走出县衙大门。
在门外等候的乡人和围观的百姓一拥而上，七嘴八舌问他怎么进去了这么久。
老农搓着手，喜道“知县大人接了我家的案子”
众人大惊“你见着知县大人了”
老农点头“见到了，知县大人就坐在大堂里，问我有什么冤屈，我说村里的高大户撞伤了我的牛，知县大人当场让人记下，受了我的案子，说马上就派人去我家看牛”
“没人找你要钱”
老农摇头。
众人目瞪口呆，衙门大敞，百姓直入，知县大人亲自坐堂，这太阳是打西边出来了
当天，果真有差吏随老农去他家，确认他家黄牛的伤情，传高大户去县衙，命他赔偿老农。在县衙里，高大户不敢抵赖责任，老实答应赔偿。
第二天，县衙的门槛都快被踏破了。
县尉看来告状的百姓太多，想暂时关上大门，谢嘉琅摇手示意不必，命衙署中的文吏分成几班接待百姓，将百姓的纠纷全部受理，然后按照不同类别记在纸上，送到他跟前，他过目后，按照轻重缓急派人去处理。
接下来的日子，不论风霜雨雪，县衙大门始终敞开着。即便是休沐日，也有一个文吏在大堂值班。
于是，铁面知县又多了一个青天知县的美名。
转眼到了过节的日子，各家设宴请谢嘉琅共度佳节，他一律谢绝，送到府上的厚礼让人原封不动全还回去。
商户们左等右等，没等到知县大人的仆从借着过节来索要节礼，个个纳罕不已。
进入县衙，大门后是甬道，仪门，大堂前面悬挂牌匾，左右是典吏房，从大堂往里去二堂，要经过门房，二堂里面是知县平时批阅公文和县丞、文吏办公的地方。再往里就是三堂，是官员和家眷起居之所。