“我看这位公子和九娘很般配，能进国子监读书，过几年就是官老爷了。”
“四公子也这么说。”
“六爷怎么看”
“六爷说听大公子的，要看九娘自己喜不喜欢。”
“那九娘喜欢吗”
进宝抓了抓头发，“不知道，六爷还没问九娘，不过这一路九娘和七公子很合得来。”
两人的窃窃私语，谢嘉琅都听见了。
烛火在泛黄的书卷上闪动。
他出了一会儿神，提起笔写字，笔尖在纸上摩擦，勾勒出苍劲的线条，心底的些许波澜渐渐平静。
第二天清晨，谢嘉琅在院子里练拳，感觉到一道目光在自己身上停了很久。
他回过头。
谢蝉房里的窗支了起来，小娘子睡眼惺忪，衣襟松散，一边梳着头发一边盯着他看，见他回头，朝他一笑“哥哥，这么冷的天你也起得这么早。”
谢嘉琅披上外袍。
小姑娘长大了，开始梳妆打扮，在外人跟前一定漂漂亮亮的，出门前会照一下镜子，可是在他面前，她一点也不讲究，大清早散着头发和他说话，平时坐累了就往案几上一靠，歪歪扭扭，很随意。
因为他是她的兄长。
谢嘉琅回房换衣。
谢蝉穿上出门的衣裳，梳好头发，过来敲门，“哥哥，我今天去张家看望干娘，下午回来。”
张夫人对她很好，每年都派人到谢家送节礼，于情于理她都得去一趟张家。
谢嘉琅嗯一声，听着她的脚步声走远。
谢蝉带上礼物，乘坐马车去了张家。
张夫人已经接到她的信，在家等着，张家几个小娘子也都在，她们常听张夫人提起谢蝉，半是好奇，半是不服气，想看看这个乡下地方的小娘子到底有多不一般。
张九在门前等着谢蝉，领她进院。
谢蝉走进正堂，就像锃亮雪光一下子涌进屋中，所有人都觉得眼前一亮，屋中的说话声霎时都停了下来，张家小娘子暗暗打量她，见她肤光胜雪，头发乌黑，穿着月白宽袖上衣，系刺绣丹凤朝阳郁金裙，就像从画上走下来的美人，鲜丽明艳，不禁呆住了，心中暗暗道，难怪张夫人一直记得这个干女儿。
张夫人早就站了起来，笑着拉她的手，不住地道“真是长大了”
谢蝉向张夫人行礼，道“夫人还像以前一样年轻。”
张夫人挽着她，拉她在身边坐下，细细问她路上的事情，挽留她在家里住，听说她兄长进京应考，道“让你长兄一起住过来，我们家屋子多，院落清净，正合适他们读书。”
谢蝉婉拒了。
张夫人看她坚持，只能算了，中午留她吃饭，支开丫鬟婆子，再次问起萧家的事，“仲平回京以后和我说了去江州的事，他隐瞒身份，实在失礼，不过他也是真心悔过，九娘，你觉得他怎么样”
谢蝉不喜欢萧仲平。
上辈子，萧仲平已经娶妻生子，还常常和仆人说起旧事，感叹和谢蝉有缘无分，仿佛谢蝉未嫁前对他有意似的，仆人转头就和别人说了，事情传到萧美人耳朵里，萧美人才起了利用他来中伤谢蝉的心思。谢蝉看过案卷，谢嘉琅为了证明她的清白，把谢家、萧家当年的事情全都翻出来查了一遍。
她道“夫人，萧氏是大族，我们家高攀不上。”
张夫人听得出她的坚决，点点头，“你不愿意，我回头帮你回绝了。”
吃过饭，谢蝉告辞回去，张九送她出门。
“九娘”