夜色里传来车轮轧过青石板的轱辘声响，谢六爷回来了。
谢嘉琅迎出去。
谢六爷一张胖脸喝得通红，倒是没醉，一路含着醒酒石回来，人很精神，进宝端醒酒汤给他喝，他一口气喝完，酸得咧咧嘴，笑道“我打听过了，文家确实家风端正，是正经读书人家他们家的男人不满四十岁不会纳妾，文郎君的双亲名声不坏，不是什么刻薄人。”
“文郎君年纪大了点，团团还小不过不要紧，先定下亲事，准备嫁妆，商量婚期一来一去，等团团及笄，正好迎亲。”
“他要是能等，那最好，要是不能等就算了”
谢嘉琅没作声。
谢六爷叽叽咕咕念叨一阵，抹了把脸，打一个酒嗝，问“大郎，你看怎么样”
文宇是谢嘉琅的同窗，谢六爷认为文家必然是看中谢嘉琅的文采，笃定他将来前途无量，所以想求娶谢蝉，这门亲事和他利益相关，他的意见至关重要。
谢嘉琅看着漆黑夜色下静静矗立的柿子树，道“六叔问问九娘，看她喜不喜欢。”
谢六爷看他没有反对的意思，笑着点头。
“好，等文家来提亲，我问问她。”
为了好好打听文家，谢六爷决定推迟回江州的日子，谢蝉问起，他道“你大哥才刚考完，受不了舟车劳顿，得多休息两天。”
很快，文宇再度登门，邀请谢六爷和谢蝉同游安州。
谢六爷有心考察文宇的人品，这回没有拒绝。
文宇激动不已，朝谢嘉琅投去感激的眼神。
谢嘉琅坐着吃茶，目光越过院内的柿子树，落在长廊里，谢蝉站在阶前，指挥进宝摘柿子。
翌日文家派车来接，谢蝉打扮好了，问谢嘉琅去不去，他手执书卷，摇摇头。
“那哥哥你在家好好休息。”
父女俩直到天黑才归家。
谢嘉琅在书房看书，听见院外人声嘈杂，其中有文宇含笑的声音，接着，谢六爷憨厚的笑声和谢蝉的说话声在院内响起，不一会儿，小娘子轻快的脚步声朝书房过来了。
“哥哥，天色不早了，早点睡吧，别把眼睛熬坏了。”
小娘子探头往书房里看，叮嘱道。
谢嘉琅背对着谢蝉，没有回头，轻轻嗯一声。
谢蝉去睡了。
文宇带着谢六爷和谢蝉连逛三天，每天都是一大早亲自过来接，日落后一直送到家门前，殷勤备至。
第四天，他们坐船回江州，文宇再次来渡头送行，大船在江面上走了好一会儿，他还站在岸上挥手。
中午，谢六爷、谢嘉琅和谢蝉在船舱吃饭。
谢六爷看一眼谢蝉，眼珠转了转，轻咳一声，笑对谢嘉琅道“大郎，我看你的那位同窗文郎君性情不错，这几天他给我们当向导，很热心，做事周到，人也开朗，看着文质彬彬，其实很精明。”
别的不说，光看文宇结交的人才，就知道他继承了文父的本事，擅于识人。文父曾任州学训导，多次向朝廷举荐人才。
谢嘉琅还未作声，谢蝉抢着说“文家哥哥是不错，下次进宝来安州，要他带一些土产送给文家。”
她眉眼含笑，看样子很赞赏文宇。
谢六爷笑眯眯地点头，暗暗朝谢嘉琅使眼色。
谢嘉琅低头吃饭。
回到江州，几人去拜见老夫人。
谢嘉文听说长兄回来了，躲在房里看书，神情紧张，书童过来说谢嘉琅并未提起秋贡的事，他愣了一会儿，心里百感交集。
谢嘉琅回自己的院子，几间屋子窗明几净，都事先打扫过，房里的瓷瓶插着松枝和木槿，角落都熏过香，没有虫蚁痕迹。