已近戌时。
帘外大雪纷飞，寒风凛冽，帘内花团锦簇，烛火明耀。
几条大宴桌摆在正堂，谢家各房团团围坐，分食从金罗寺求来的五味粥，小几上供着怒放的水仙、腊梅，炭火烘得满屋浓香。
丫鬟掀起帘子，雪花飞卷而入，风声呼啸，堂前高挂的彩灯轻轻摇晃，彩穗投下交错的暗影，少年瘦削的身影从摇曳的灯影中慢慢走近，一身凛冽风雪气。
霎时，一屋子谈笑说话的声音停了下来。
所有人的视线飘向门口。
府里的人已经许久未见谢嘉琅了，阔别已久，再看他竟有些认不出了。
谢嘉琅比离家时高，瘦，肩背挺直，身上穿的元青盘领袍在灯火照耀下泛着鸦色光泽，两道锋利浓眉，透着不符合他年龄的威严，清冷疏离，眉目犀利。
其实单看五官，他长相端正，但是可能因为身患癔症、常吃药的缘故，他的眉宇之间总萦绕着一丝淡淡的青色，这让他看起来有些阴郁。
不论是谁，冷不丁被他看一眼，心里会不由得紧张发虚。
气氛一时僵住。
“长兄回来了”
谢蝉笑着站起身。
小娘子清甜的嗓音打破尴尬的沉默，众人尴尬地发出笑声。
老夫人仔细端详长孙，“大郎回来了，让我好好看看，比先前长高了。”
谢嘉琅向老夫人稽首行礼。
谢蝉做了个避让的动作。
谢嘉文正在偷偷打量谢嘉琅，看到谢蝉的反应，如梦初醒，慌忙起身。看他站起来，吃着五味粥的谢丽华、谢宝珠、十郎也都一个个站起身。
只有谢嘉武坐着没动。
谢丽华回头剜了他一眼。
长兄归来，他们身为弟弟妹妹，怎么能坐着不动
席间其他人齐齐看向谢嘉武。
二夫人干笑着，伸手推谢嘉武一下。
谢嘉武瘪着嘴巴，不情不愿地放下汤匙站起来。
谢嘉琅朝老夫人行完礼，转身，依次朝谢二爷夫妇、谢五爷夫妇和谢六爷行礼，动作一丝不苟，举止得体，让人挑不出一点错。
众人惊讶地对望。
谢二爷夫妇强笑着道“大郎快别客气了，一家人，不必讲这些礼数。”
厮见过，谢嘉琅坐到谢大爷身侧。
竹娘在喂女儿谢嘉珍吃粥，看他过来，讪讪地挪到谢大爷另一边。
众人继续说笑交谈，但是声音不由自主地压得很低，每个人都小心翼翼，生怕触碰到什么禁忌，或是不小心发出突兀的声音。
谢嘉琅明白，家里人怕他突然发作。
他低下头吃粥，眼角余光看到一个胖乎乎的团子在对自己挥手示意，笑容比灼灼燃烧的灯火还灿烂。
谢嘉琅眼皮低垂，专心地看着碗里的五味粥。
不远处，谢蝉失望地收回视线。
吃完粥后，仆妇捧来刚出锅的煎杂菜团子、炸油糕、葱油藕饼。
谢蝉爱吃咸口的葱油藕饼，连吃了三个，抬头时，发现谢嘉琅的席位空着。
他吃了几口粥后就默默离开了。
他一走，堂中僵硬尴尬的气氛变得欢快起来。