何似飞谢别悦来客栈掌柜和伙计后,又一刻不停的回码头,院试在即,不可因为私事耽搁行程。
所幸行山府府城同罗织府府城紧挨着,坐马车的话,一日半便可抵达。
一行人七月二十未时自行山渡口搭乘马车,当晚宿眠于路边农户之家,翌日傍晚便抵达了罗织府府城门外。
“嘎吱”
马车稳稳停在一座巍峨的城墙之外。
何似飞背着书箱,抬指撩起马车帘子,天色微暗,他能看到硕大的橘红色太阳正在那城墙垛口上盘着,一副老态龙钟,快要滑下去的模样。
城墙垛口两边各守卫着一位执戟士兵,看起来肃穆又庄严。
在此之下,则是匾额上铁画银钩的瑞林郡三字。
确实,自从罗织府成为瑞林郡首府后,这匾额便从罗织府换成了瑞林郡,府城也扶摇上升一级,成了郡城。
何似飞想起沈勤益不知哪儿打听来的说法
“那瑞林郡牌匾的另一面,写着罗织府呢太守大人爱民如子,不爱在排场上下功夫,就这么改了匾额。”
不知此事真假,不过周遭往来百姓面上皆无愁苦之容,即使有挑着沉重担子的,也会前后呼朋引伴,嘴里哼着陌生的腔调,唱唱笑笑的往外城走去。
何似飞忽然想起一句“至于负者歌于途,行者休于树,前者呼,后者应,伛偻提携,往来而不绝”「1」
单是这民风,看起来就比行山府要轻松热闹。
“各位老爷,酉时还未过呢,没到宵禁,还能进城。”车夫在行山府赶马多年,自是晓得书生老爷们来郡城是为了考院试院试考中后,那不就是见到县官都不用下跪的秀才老爷了么
因此,他点头哈腰的管一车十来岁的少年喊老爷,神色里不见一星半点难堪。
世道如此。
读书人的社会地位向来是凌驾于其他人之上的。
何似飞等人结了车钱,卡在最后一刻通过城门,进入郡城。
城门口的士卒们见他们年纪小,全背着书箱,身边却连一个照顾的大人或者伺候的小厮都没有,想他们也是穷苦家庭出身,拼了命地读书来改善门庭,心中对这群半大小子们顿生好感,提点道“你们来得有些晚了,今年恩科来考者众多,午间我换岗时便听说城内大小客栈被选订一空,只有那最贵的悦来客栈还剩余一两间空房,你们要想住在城内,估计只能去悦来客栈了。”
另一个士卒说“我看悦来客栈都悬,半个时辰前不是还进城了几位童生么我估计他们若找不到价格合适的空房,只能选悦来了。”
“几位小公子们还是赶紧进去吧,实在找不到客房你们再出来,外城空下的客栈还有不少。咱们知府大人下令了,遇到傍晚进城却找不到地方打尖的童生,皆可便bian宜放行。”
何似飞几人双手指端交叠于身前,与胸齐平,同时微微垂首,用标准的书生礼道谢。
守城的士卒同样抱拳颔首回礼。