即便他早已做好了最坏的打算，可当他看到县衙的张榜时，内心还是不信邪的想要到县学来，亲自拜访余明函老先生。县学的人自然不敢拦他，可事情到临门一脚，乔影还是退缩了，他让县学教谕给自己腾出一间休息的卧房，想要平复一下心情。
然后，他就看到了外面那一幕。
乔初员尚且都替他不忿，乔影心里则更是委屈。
生为哥儿，他此生注定会丧失很多权利按照律法要求，哥儿不得在外抛头露面，不得参加科举，不得入朝为官。
乔影因为家世显赫，再加上爹娘都宠他，这才有了读书习武的机会，可随着他年纪跨过十三这个坎儿京中高门之女或者哥儿一般都在十五岁成亲，因此，家里会提早两年为他们相看夫婿。乔影明显感觉爹娘在宠他的同时，偶尔看他的目光里会略带担忧。
这种担忧乔影明白，无非就是担心他脾气差、名声不好，日后嫁不出去。
说实话，乔影自己从未想过嫁人一事，让他日后被囚于后院，日日打理家族内务，相夫教子那还不如让他去死。
但乔影知道，自己的反抗在爹娘面前根本不起作用，为了家族的颜面，他们肯定会要求自己嫁人。
因此，乔影想找一个靠山，找一个不歧视他哥儿这个性别，地位又高，说话会让他爹娘无从反驳的一位老师。
乔影筛选了大半年，终于发现了余明函这位连陛下面子都不给的老师。
他迫切的想要拜师。
旁人只当他脑子一根筋的喜欢舞文弄墨，这才从京城到木沧县一直追随余明函而来。
其实乔影很清楚，他能拜师成功，便是日后跟家族开口说我不嫁人的底气来源。
只要能拜师成功，就算让他一直住在木沧县又何妨
但终究是他错付了。
县衙张榜上白纸黑字的写了，只要蒙童。而哥儿不算蒙童。
乔影这时才明白，余明函要的是一位能继承他衣钵，日后回到朝堂，能为生民立命的头戴乌纱帽的官余老回来木沧县，并非只是养老，他只是想蛰伏。
可说白了，木沧县的蒙童天赋与品性，都与京中的有很大差别。
乔影兴致缺缺，连脾气都没力气发，推开房门，无视旁侧那一列蒙童投来的好奇目光，径直出了县学。
他不知道娘亲是不是早就看出了余老的打算，所以才有了此前那封信告诉他拜师是不可能成功的，让他出来只是想让他游山玩水，放松心情。
而所有人之所以不在京城就告诉他此事，则是因为他性格太偏激，太轴，那时的他一定不会听这些话。
乔影突然觉得腿上仿佛有千斤重，脚步一步比一步深。
这就是大人的世界吗他们把所有事都考虑到，却还是纵容着让自己胡来。最后只是为了告诉自己，趁年轻多胡闹一些是可以的，爹娘给你兜底。但你还是要遵循世俗规矩，早日成亲。成亲后可就不能随便由自己性子来了。
何似飞站在所有蒙童的最后一个，听着那脚步声，微微偏头往后看，只见那少年脊背挺得笔直，背影却无端萧瑟，分明是炎热的午后，却让人在他身上感觉不到暖意。
在少年跨过门槛，转身左拐之时，何似飞清楚地看到，少年左耳耳缘处，有一颗艳红如血的小痣。