十五个学生，当然不可能每个人都围在赫尔曼的周围。现在，他们已经三三两两地组成了小队伍，各自聊着天，偶尔品尝一些点心。
在这个没有互联网、没有手机的时代，西列斯注意到，这些年轻的学生反而十分适应这种茶话会的形式。他们自顾自地寻找话题，彼此交谈，从未感到厌倦或者尴尬。
这种热烈的氛围让西列斯也感到些许恍然。
突然地，他注意到几个格格不入的人。
安吉拉∶克菜顿、米莉森特奥斯汀、多萝西娅格兰特。她们三人正坐在莉森特面色苍白，安吉拉和多萝西娅则紧紧地皱着眉。
这三人的气场与其他讨论热烈的学生截然不同。
她们显然遇到了什么麻烦事。
西列斯便走过去，低声询问∶"发生了什么"
"啊，教授"安吉拉说，她似乎想给西列斯使眼色，但是西列斯完全看不出来她究竟想表达什么。
这个时候，米莉森特也望向了西列斯。
西列斯注意到了这个学生的状态似平有些不太对劲。不过话说回来，这个看起来弱不禁风的学生，从好久之前就已经有些心不在焉了。她的"期中考试"成绩甚至是倒数第一。
多萝西娅说∶"米莉，或许你可以跟教授说说你家的麻烦。这是教授的俱乐部，教授会一些有用的建议。"
米莉森特家的麻烦西列斯略微诧异地听到这句话。相比之下，多萝西娅居然和米莉森特如此熟悉，反而没让西列斯感到奇怪。
多萝西娅显然也是贵族出身。她与米莉森特、安吉拉认识，似乎并不奇怪。
等等。西列斯突然扫了多萝西娅一眼。
安吉拉曾经说，她之所以会选择去往历史学会，是因为一位朋友介绍。这位朋友，不会就是多萝西娅吧
他心中如此猜测。
这个时候，米莉森特苍白的嘴唇动了动，然后轻声说∶"教授您愿意，听听吗"
西列斯说∶"当然，奥斯汀小姐。你家发生了什么事"
米莉森特沉默了片刻，似乎是想着从什么地方开始讲。
安吉拉有些着急，就帮着她解释说∶"教授，您可能知道，米莉的父亲与许多来自无烟之地的商人熟识。九月底的时候，一名商人送给米莉的父亲一幅画像"
"自从得到了那幅画像，我父亲就变得有些奇怪。"米莉森特低低的声音接话说，"他变得暴躁、贪食，吃得比往常多得多
"十月初的时候，家中的一名仆人突然身亡了。我感到害怕，便请求母亲寻找侦探，帮忙调查那名仆人的死因。但是父亲始终不怎么配合，甚至不愿意让侦探进到我家里。
"几天之前，又有一名仆人死了是负责打扫我父亲收藏室的仆人我、我怀疑"
她的声音逐渐低弱，随后不敢说下去了。听到她这话的人都明白她想说什么，不由得面面相觑。
安吉拉低声安慰着米莉森特。
西列斯心想，现在这儿有四个人，恐怕只有米莉森特不是启示者。他便说∶"你怀疑问题出在那副画像上"
米莉森特犹豫了一下，最后点了点头，说∶"一切都是从那副画像出现开始的。"