陈统领带着一队人马去常德调兵了。
楚熹等了会,不见探子回来，皱着眉头坐上马车，奔向赵家庄。
这赵家庄虽势力大,但比起新河乡还是显得贫瘠了些，许多房子都是石头垒的,黄泥掺干草堆砌的,从外面瞧着很破败不堪,进到庄子里才渐渐能看过去眼。
走到一半,被两个布衣男子拦下了“你们是何人”
自有城卫上前报家门“郡守大人在此不准无礼”
“郡守大人”布衣男子嘀咕了一声，对另一人道“快去禀告庄主”
那人脚程极快,说把赵斌财请来就请来了。赵斌财不过四十左右,生得虎背熊腰，慈眉善目,还穿着一身满是补丁的破衣,观其外貌,实在不像恶霸豪绅。
他到楚熹的车马前规规矩矩施礼“赵家庄庄主赵斌财，参见郡守大人。”
楚熹不知道这庄里养着多少私兵，暂且不和他正面冲突,只笑着说道“赵庄主不必多礼,我就是新官上任，四处转转,看看民情如何，走了好几处，也就你们赵家庄像个样子。”
赵斌财道“下官生于庄里,长于庄里,这庄里百姓于下官而言皆是一族之人,下官不敢怠慢。”他说到这,忽然站直身，扬声道“把人带上来”
话音刚落，几个壮汉将那被五花大绑的探子押到马下。
“还不松绑”
“是”
赵斌财拱手道“如今世道不太平，流寇匪贼众多，经常到庄里打家劫舍，不防范是不行的，百姓们自发成立了卫队，轮流在庄子里巡视，方才瞧见此人形迹可疑，就将他抓起来审问，他说是郡守大人的部下，因身无凭证，下官没有草率放人，这会见了郡守大人的车马，才知实情，还望大人恕罪。”
这一番话，周全，缜密，无懈可击。
楚熹心里都有些动摇了，她想，会不会是那乡长撒谎，也许赵斌财把粮草送去了新河，叫乡长私自克扣了。
“听闻，你与徐莽是结拜兄弟”
“徐莽原也是赵家庄人，与下官自幼一起长大，六岁时结拜为兄弟，后来徐莽一家子都搬去了常德，便再无联系了。”
楚熹手指并拢，在膝盖上轻拍了两下，又道“赵家庄风光甚好，我想在此暂居两日，劳烦赵庄主了。”
赵斌财仍然是不卑不亢“郡守大人哪里话，下官这就命人准备住处。”
在新河乡志上有一段关于赵家庄的记载，说前朝末期战乱四起，北六州某富饶之地的兄弟三人怕被拉去充军打仗，便拖家带口的逃到了常州，意欲避世躲灾，这赵家大哥会看风水，觉得赵家庄一带土地肥沃，山水祥和，遂在此处定居。
许是风水真好，赵氏一族延绵百年，家和事兴，子嗣昌盛，甚至还出过几个高官，赚得一大笔产业，算是当地极有名望的大宗族了。
既然是大宗族，自有祖屋和祠堂，以及足够体面的宅院。
赵家庄四面环山，出入只有一条路，而赵宅位于正中央，两座五进大院紧密相连，周遭不少砖墙瓦房的小院，看起来十分气派。
赵斌财将楚熹引至祠堂附近的一间正屋，又让他的女儿来侍奉茶水，他这个女儿真是了不得，十六七岁的年纪，身量纤细，明眸皓齿，一举一动都是那么婀娜多姿。
从头到脚，和赵斌财一点不像。
楚熹喝了口热茶，抬头问赵斌财“为何赵家庄去年的缴粮比丰昌村少了四千石。”
楚熹本以为赵斌财会说出个什么天花乱坠的借口，未曾想他竟直言道“那四千石粮草是下官私自扣下了。”
“嗯私藏缴粮可是要抄家灭族的。”
“下官此举实属无奈，去年西北军闯入关中，又有土匪横行，下官只怕百姓遭难，便想着囤积粮草，操练卫队，自守赵家庄。”赵斌财说到这，笑了笑“郡守大人也看到了，在这乱世之中，赵家庄仍一如往常，下官不后悔当日的决定，若郡守大人要责罚，只管冲着下官一人来，切莫牵连无辜族人。”
他身侧的女儿当即双眼含泪，哀切的唤了声“父亲”。
楚熹算是服了。
囤粮草，养私兵，这等滔天大罪竟让赵斌财说的如此冠冕堂皇，她还没得反驳。