杏寿郎转头望向身后。
平躺在地上动弹不得的炭治郎，也挺起脖子倒着看向那里。
扬起的沙尘渐渐消散，一个人影从中浮现。
杏寿郎转身面向那道人影，手按上刀柄，蓄势待发。
那个突如其来的人缓缓抬起头。
那是个浑身上下有着奇怪印纹的男人。
他脸上带着微笑，澄黄色的眼睛里刻着几个字。
上弦之叁他为什么会在这个时候出现
看清他眼珠上的字，炭治郎心脏骤然一紧，一阵绝望涌上他的心头。
大家都受了伤，体力也消耗了许多，大家都撑不下去了啊
男人微微眯起眼睛，一言不发，下一秒
有着暗色印纹的拳头无声逼近炭治郎的脑袋。
炭治郎看着眼前忽然放大的手背骨节，完全反应不过来。
这就是上弦
炎之呼吸贰之型上昇炎天
刀刃犹如冲天烈焰，由下往上挥起，割开了鬼的手臂。
手肘以下的一切都被从中间切成两半。
鬼往后跃了几下，远离杏寿郎的攻击范围。
他的脸上依旧挂着笑容，被切开的手臂已经愈合了，他舔了舔手心上残留的血液，漫不经心地称赞。
“真是把好刀。”
可怕的进攻速度，可怕的愈合速度。
这就是上弦。
炭治郎勉强翻身，面色焦虑，再这样下去我只会扯炼狱先生的后腿。
“我不允许你伤害他。”
杏寿郎如此低声道，炭治郎从他身上闻到了愤怒的气味。
“为何要保护弱者呢你与他们不一样。”那个鬼的眼睛眯了起来，语气兴奋又冰冷。
“我一看就知道，你身上的那股力量，你是柱吧。你的斗气经过千锤百炼，已经接近至高的领域。”
杏寿郎冷漠地听着他的话，脸上毫无波动。
注意力都转到我身上来了吗也好，这样炭治郎就安全了。
“我是炎柱炼狱杏寿郎。保护他们是我的责任。”
“我是猗窝座。”
鬼也报上自己的名号，他用好似是杏寿郎朋友一样的语气叫着他的名字。
“杏寿郎，弱者只不过是一群看了就让人反胃的存在，没什么好保护的。”
“是吗，我不这样认为。人不是一开始就强大，只有当强者保护弱者，弱者变强以后再保护后面的弱者，这样，人类才能延续发展。”
猗窝座似乎完全不在意杏寿郎冷淡的态度，对他的话也不以为然。
“那杏寿郎，你知道你为什么差临门一脚，至今仍未抵达至高领域吗因为你是人类。”他轻声嗤笑。
“人会老，人会死，只要还是人类你就无法超越自己。”
说到这里，他伸出右手，做出一个好像是邀请的动作。
“不过我有个很好的提议成为鬼吧，杏寿郎。”
他用听不出来丝毫感情的冰冷声音引诱着杏寿郎。
“这样一来，你就能拥有无限的时间来锻炼自己，让自己变得更加强大。”
“我拒绝。”
杏寿郎毫不迟疑、不假思索地拒绝了他。
他本就不在意自己是否强大，武艺是否达到至高境界，比起那个，他只想保护住想保护的人。
况且，
“我与你的价值观完全不同，我与你对强大的理解也完全不同。正因为人会衰老，人会死亡，人类才会如此强大。”