很久以前托尼就明白，伟大的头脑注定伴随诅咒。毕竟，他那伟大的头脑也不是第一次给托尼惹来麻烦了。
这一次，麻烦却是以矛盾的形式登场的。
首先，托尼对自己的生平一向记得很清楚出生于1970年，早就死掉的老爸是个自以为是的混蛋，佩珀、摩根、罗迪、哈皮，复仇者，那个有着阴囊下巴的紫薯反派。
然而，现实却也同样摆在他面前托尼史塔克，出生于1973年，人际网中尚未有佩珀波兹这号人物，复仇者计划也不知道在哪个阴谋家的脑海里构造，而他即将见到的，却是霍华德史塔克，混蛋属性尚且不明。
总的说来，他还真是把“不知如何竟搞出多元跨时空的复活意外”这回事，提升到了一个全新的高度。
十二月，一个清冷的傍晚。
纽约市，第五大道八百九十号。
史塔克府邸。
托尼跟在管家埃德温贾维斯身后，静悄悄地穿过两边挂着油画的门廊，他的眼睛不断扫视着那些熟悉又陌生的装饰，鞋子在铺着厚厚地毯的地板上几乎没有发出任何声音。
事实上，整栋府邸都没有多少声音，一如托尼记忆中那样空荡荡但却温暖的会客室里，壁炉噼啪作响，无人问津；一只肥胖的灰猫蜷缩在壁炉前的红色地毯上，听到声音之后斜眼看了托尼一下，喉咙里发出低沉的呼噜声；通往客厅的门半掩着，里面很安静，甚至没有电视的声音。
贾维斯推开了门，托尼紧跟着他走进去。
他的心脏在胸腔中砰砰直跳，骤然回暖的温度让他的皮肤又烫又痒。
“谁回来了”有人头也不抬地问道，“是那个不肖子吗”
那是霍华德史塔克，坐在一张宽宽的柚木椅子上，手里拿着号角日报，金边眼镜低低地架在鼻梁上。
配上一头白发，霍华德史塔克看上去犹如电影中的老派律师，能慢条斯理地把对手辩得哑口无言，甚至连衬衫领口的扣子都不必解开。
托尼一动不动地看着父亲，觉得没准儿这是个醒过来的好时机，哪怕发现自己正躺在手术台上，被止疼药麻醉得只剩眼球还能转动。
“你在紧张。”他脑海里有个声音谴责地说道。
托尼在脑海中反驳道“我才没有，滚开。”
但这不是老旧放映机中的影像，犹如细沙从指缝中溜走，也不是遥远过去传来的回音，迟早都会消散。
这是现实，这是当下，是托尼也许能够拥有的生活。
他父亲，仍旧活着。
“托尼”
如果说霍华德的身影在他脑海中从未真正磨灭，玛丽亚的声音则像是从记忆深处传来的。
托尼立刻转过身去，速度之快，差点让他在地板上滑倒。
而一如记忆中那样，玛丽亚显得从容、优雅，又有着居家的闲适。见到儿子，她脸上的笑容变得明亮起来。
托尼盯着母亲，不由忘记了呼吸，他那颗尚未千疮百孔的心脏此刻正在胸腔中怦怦直跳。
“噢，瞧瞧，我的邋遢小子终于回家了”玛丽亚上上下下地打量着托尼，似乎介于恼怒和怜爱之间，“托尼，你留着胡子干嘛看起来像个流浪汉似的。”
“我只是紧跟时尚潮流，妈。”托尼嘀咕着回答。
“这是故作老成，儿子。”玛丽亚不赞同地拍了拍托尼的脸，扭头对管家说道，“贾维斯，帮我把范戴克夫人送来的咖啡煮上一份，好吗还有托尼的点心哦，请记得不要拿太多，这小坏蛋会跳过晚饭只吃甜食的。”
“好的，夫人。”
“谢谢。”
突然之间，托尼感到一阵不可思议的脆弱，像是被人从里到外翻了出来。
但他早就为此做好准备了，托尼坚定地想，他不会搞砸或者露出马脚的。