竹林里很安静。
这里跟院长办公的竹心阁只有数十步之遥，极少有人来。
整个林子只有风吹过竹叶偶尔响起的沙沙声。
天空不知何时下起了小雨，雨丝绵绵细细，打在脸上微凉。
袁淮生坐在紫竹下，仰头看着头顶被竹林遮掩的方寸天空，不自觉想起多年前。
十二岁那年，父亲因病离世。
同族人觊觎父亲留下的些许薄产，想方设法打压他们母子，欺他们孤儿寡母无依靠。
族中同辈有样学样，总爱找他麻烦。
彼时他少年气盛，不肯忍气吞声，被欺负了总要反击回去，每每被打得遍体鳞伤。
每当那种时候，母亲就会一边哭，一边劝他忍，免得找来更多麻烦。
那天跟现在一样，天空也下起了绵绵细雨。
只是雨水打在身上要比现在冷得多，彼时十一月，已入冬。
他去地里摘菜，被几个同族少年尾随，将他按在菜地里打。
打完后那些人一哄而散，他在地里坐了很久，无人寻来。
挣扎着站起后，他没有回家，沿着大路漫无目的的走，一直走到了镇上。
寒冷下雨的天气，天空灰蒙蒙，镇上街道行人不多，来去匆匆。
他走在街中，像个异类。
浑身泥巴，满脸的伤，衣裳被雨丝浸透。
像个四处流浪的乞丐。
无视周围异样的眼光，他随意找了处台阶坐下，身上痛得太厉害，力气已经快用光了。
“你是要买药吗”
耳边突然响起一道小女孩的声音，有些怯生生的。
他低着头，不想理会。
“你没有钱”小女孩又问。
他依旧不搭理。
得不到回应，烦人的小姑娘很快就会走了，他想。
果然，她登登登的走了，人小，步子也轻盈。
他看看自己满身的邋遢，扯唇讽笑了笑，自己这样子，大概狗都嫌弃。
不想片刻后，那道轻盈的脚步又在身后响起，登登登朝他跑了过来。
“这里有我家铺子卖的跌打药膏，你擦一擦，脸上的伤很快就能好了。”她递给他一个小包裹，声音仍旧怯生生的，听在耳里轻轻柔柔。
他愣愣抬头，看清了她的样子。
岁的小女孩，梳着垂髫髻，清秀精致，眉眼浅浅弯起，带着柔怯又和善的笑意。
那个笑容，能让人被冬雨淋得冰冷的心乍然发暖。
“我没有钱。”他垂了眸子，声音干涩沙哑。
小女孩摆摆手，“不用给钱。祖父说人活在世，总有遇到困难的时候，施以援手，助人为乐。以后你有能力了，也帮帮有困难的人就好啦。”
说罢，小女孩抿嘴笑了笑，跑回了后头铺子。
隐隐约约，他能听到小女孩在铺子里跟人说话的声音。
“芙儿，刚刚跑哪去了外面下着雨冷呢，别乱跑。”
“爹爹，我刚给个小哥哥送药膏了，不过我有给药钱哦，用我攒的零用钱给的，放在屉子里了。”
“哟，你还付钱呀哈哈哈，行，回头爹爹再多给你些零用钱”
“谢谢爹爹。”
他坐在那里，好一会才伸手将小包裹打开。
里面放着一小瓶药膏，还有一个尚温热的馒头。
那一刻，他积压在心头多时的委屈突然就宣泄而出，眼泪沾了满脸。
那是他与她的初见。
后来他被欺负了，难过了，痛了的时候，总会想起那个怯生生的小姑娘，想起她怯生生又满是善意的笑脸。
他记住了她的名字，也曾去偷偷看过她很多次。
待得渐渐长大，方知少年慕艾，有个人在他心间，被刻成了朱砂。
顾西岭匆匆寻来的时候，林中发生的事情已经落幕。
看着坐在紫竹下浑身湿透的大才子，他暗自扶额，“你坐在这里多久了怎么不找个地方避避雨下雨天坐竹林下面你就不怕被雷劈么是不是跟马玉城起争执了我都跟你说了不要冲动”
“西岭，”袁淮生抬起眸子，打断他的话，眼眸幽深，“我去跟院长请假，回去稍作准备后，明天上门议亲。”
顾西岭皱眉，上前将人扶起，“可是府城书院这两天来我们书院论课，院长指明要你参加，你如何走得再说离六月初二休假也只剩四天，再急无需急这一时。”
“我怕来不及，西岭。”
他真的怕来不及。
“
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