爆竹声中一岁除，辞旧迎新喜团圆。
除夕之日，定北侯府一早便开始热火朝天地忙碌起来。
更换年红、祭祖敬香，宋家内外一片焕新，火红的灯笼、寓吉的春联，喜庆的福字与年画，轰烈热闹的鞭炮噼啪响起，整个宅院都喜气洋洋。
丰盛的年夜饭还在锅里烹饪翻炒，食物的香气就已经散溢至鼻尖角落，令脚步匆忙的众人越发垂涎欲滴、雀跃期待。
因为晚上必须参加除夕年宴，宋老夫人便将团圆的年夜饭提前至午膳享用。
毕竟红墙深宫的佳肴可不容易下咽，稍有不慎或许就会丢了性命和名声。
他们总得提早填饱肚子，才有精神应对接下来的明争暗斗。
正院内，一家人将所有烦恼和顾虑都暂时抛开，和乐融融地围桌用膳，高高兴兴地大快朵颐，推杯换盏的交谈与笑声中，既有对至亲至爱的美好祝福，也有对来年顺利的殷切寄望。
吃罢团圆饭，众人都回屋小憩了一会儿。
待到下午申时，宋曦和俞氏姐弟才乘着马车向皇宫前进。
悄悄掀起车内的窗帘，一直未能出门的姐弟俩都好奇地观察着沿路的景致。
从权官聚集的北城住宅区，途经喧闹繁华的集市商街，最后渐渐进入守卫森严的皇宫大殿。
龙楼凤城，庄严古朴；雕梁画栋，金碧辉煌。
清澈的瞳孔中倒映着变换的场景，好奇的内心里也慢慢生出了敬畏与忐忑。
进宫后，男宾与女客便被分开引入不同的金殿。
宋曦和俞鸿煊前往太和殿参加皇帝主持的除夕年宴，而俞雅岚则独自去往保和殿参加皇后主持的女宾宴会。
宋母和宋老夫人都如往年一般，以身体不适为由未能参宴，虽说原本想破例参加以保护俞雅岚免受委屈，但却被几个孩子一起安抚劝退。
若是宫妃和权贵们向两位长辈下手，那他们必然会备受掣肘，毕竟之前已经预感到除夕年宴的暗潮汹涌，不如就让他们三人直接面对，也免得让母亲和祖母担惊受累。
易容后的俞雅岚刚一进场，就感觉到四面八方投来的恶意打量，衣着华丽的命妇和贵女们窃窃私语着，讥讽和奚落也接连不断地传入耳中。
“这就是传闻中的育粮者看上去也没什么特殊之处嘛”
“噗呲一股子泥腿子味儿，果然是个种田的村姑。”
“姿色平平，寡言木讷，不知道宋公子看上她什么”
“许是榻上的功夫特别厉害男人可不就最喜欢那些”
“听说商女都是八面玲珑、巧言善辩的，这俞氏怎么面无表情、沉默不语的我还以为她会主动凑上来巴结咱们呢”
“她敢么区区一个低贱卑微的卖笑商女，攀上侯府已经是耗尽福气的幸运了，谁愿意和她做朋友呢那不是自贱身份嘛”