观其面色轻松，此次考卷应当是答的不错；穆苏想起先前江淮紧张的模样忍不住轻笑，转头却瞧见低头沉默不语的康旬，便知应当是不曾发挥好，斟酌一下准备开口安慰两句“康兄”
方才一开口，便被来人打断。
“淮安府祝景升冒昧打扰穆兄了。”不知何时前排的祝景升竟走到了穆苏的桌案前，正立于穆苏面前行礼；见此，穆苏只得先搁置安慰康旬的事起身向这祝景升回礼。
祝景升直视穆苏，开口询问“不知穆兄觉得今日高夫子所出考题难否”祝景升向此处走来本就有些学子注意，此问一出更是让甲字班众学子侧目。
略微扫视一番屋内众人的注目，穆苏思忖片刻开口“经义尚可，策问稍难需细心思索，试帖诗暗藏玄机，需参透其意才可作答，算术破费心神。”
考卷诸题被一一评析，学子闻言点头附和甚是认同。
“那穆兄此次冬考是否能再次拿下榜首”祝景升十分大胆，直白地将这众人私下议论之事摆明面上，看似有些来者不善，咄咄逼人的模样。
众学子亦是十分震惊，屏气凝息的等着看穆苏要如何应对祝景升这来势汹汹的问题；若是答有信心之后万一不曾拿下榜首，岂不丢人若是答不能，在这祝景升与众人面前又十分窘迫；称上是两难的问题。
还不等穆苏开口答话，祝景升又道“在下还未曾入书院前便时常听闻穆兄学识深厚，外面关于穆兄的传言亦是不少，皆是称赞穆兄天资聪慧，十岁童生，十三岁秀才，十六岁举人，连中四元，心中很是敬佩一直以穆兄为效仿。”祝景升说着停了下来，片刻后惋叹“只可惜穆兄不是我淮安府人士，少了一桩佳闻。”
此言一出，众学子面上亦有些涩涩，心下思量；是啊，穆苏如何再天资聪颖，取得再好的成绩，终究不是他们淮安府人士，而是泰安府的；这样传出去只会让各府深觉他们淮安府自称才俊聚集之地，竟被一外乡人压制。
江淮见此有些生气，愤愤道“柏江书院闻名大兴各处，历有小国子监称号，世人皆知柏江书院立于淮安府百载；穆兄乃是我柏江书院学子，自柏江而出，如此只能证明柏江书院不负盛名，淮安府确乃才俊聚集之地，有何可惜”
一番话成功将众人说服，堂内诸学子纷纷低声道“确实如此。”
局势扭转，祝景升却并不管，继续开口“自入书院后又听闻穆兄自幼便在书院求学，更是常年取得榜首；于童子班便是童子班榜首，于丙字班便是丙字班榜首，于乙字班便是乙字班榜首，感叹不已，心想如若有幸定要同穆兄好好请教一番；此次冬考便是机会，届时考卷下来再同穆兄好好探讨探讨。”这便是直接了当的阐明来意，此次冬考要与穆苏争个高低。
一石激起千层两，自古道文无第一武无第二，可他们这些科考学子却是能借考试评出个第一来；在场众多甲字班学子观此场面心下腹诽，看来一直独占鳌头的穆苏现下却是遇着伯仲之人了；此次冬考且有好戏看。
“学无尽止，在下所学仍为浅薄自是不敢夸大。”穆苏笑笑回答方才祝景升的问题，谦逊异常，言语温和不见怒色，似是并不愿意与祝景升相争；祝景升听穆苏回答，轻笑一声正欲开口，不料穆苏竟又道“不过苦读十余载几分把握尚有，如祝兄所言待榜出再探讨。”
祝景升面上笑意瞬时消散，冷下眼看向穆苏；围观众人唏嘘，心道这穆苏平日十分温和从不与人相争不过却也并非一贯软弱之人。