程府正厅
程宏才站在厅中不敢抬头,上首程家主沉着脸端坐；片刻，茶盅被重重搁在桌上，发出不小的声响,程宏才听见声响身子不由自主的抖动了一下,将头埋的更低。
“府试若还拿不到案首,你便不配做程家嫡子。”程家主冷冷留下一句话，不曾再看程宏才一眼,起身离开了大厅。
待厅堂里再无一人，程宏才微微抬头，紧着的心松了下来，缓缓走到一旁的椅子上坐了下来，身子有些瘫软；守在厅外的书童见家主走了，连忙走进厅里，看见呆呆坐在椅子上的程宏才上前走到身后开口道“少爷，老爷走了,我们回院子吧。“
见程宏才并没有任何响动，书童看了看外边儿面露一丝担忧，又开口劝道“天色不早了,待会儿夫人许是要布置晚膳了。”
话落，程宏才终是动了,面上自嘲般笑了一声；他自然知道书童未说完的话，母亲若是看见他定是不会高兴的，斥责他没规矩。
主仆两个向自己院子走去,程宏才径直走向了书房,开始温书；书童也不言语，于一旁伺候笔墨。
等了足有一月，府试终于开始。
府试不同县试,由泰安府知府大人亲自主持，连考三场；后由知府大人同学官定下府试榜，众学子取得童生功名。
穆苏仍是天未亮、伴着几声鸡鸣抵达考院门外；今次却是不同于上次的拥挤，府试的考生大大减少，皆在县试时便落榜了，留下的仅余一两百人。
衙役们较之上次更是严苛，考生们也甚是严肃以待，好容易通过县试来到府试，取得童生功名只差这临门一脚，自是要慎之又慎。
经历了一次县试，此次府试穆苏便有了许多经验；很快检查便通过，进了考院，寻了自己的号牌进去坐下；过了一两月，现下已入四月，过了春分，气候回暖不少，算是少遭了些罪。
整理妥贴后抬头，看见对面号舍端坐的竟是那程家嫡孙县试二名程宏才，两人对视一番，穆苏自是清楚的看到了程宏才眼底的不善。
不过，那又如何
府试开考，穆苏照例先不动笔，从头到尾仔细看了一遍考题，心中有所成算，这才研磨执笔作答。
于府中练了一月馆阁体，穆苏一手字有了极大的改善，且在泰安城距胡大家的府邸并不远还能时常前去请教一番，因而进益十分大。
看着卷面上颇有一两分风骨的字，穆苏心中舒畅，答起题来也愈发得心应手，挥毫笔墨；程宏才不时抬头关注穆苏，见此状，心下有些烦躁，忙摒弃杂念不再抬头，却始终静不下心，过了许久才静下心来开始作答。