许久，已然过了巳时，书院不再招收子弟；一名夫子站在前面，招呼他们分所报名之班排队，安顿好后带着他们进入书院。
柏江书院依山而建，林木错落有致，黑瓦白墙，灰白相间，山墻起伏，且有亭台、歇山楼阁、飞檐翘角映在青松翠柏之中，若隐若现；书院整体建筑南北对称，由卷洞圆门和诸多石门与小道相连，其间小道蜿蜒曲折，颇有曲径通幽处之意。
众人四处张望，只觉书院当真气派，能留下来在此读书也算人生一大辛事，更加坚定了要考中的念头。
绕是常年住在常平侯府那样气派的侯府里，见着柏江书院穆苏也不由得赞叹，这样雅致精妙的徽派建筑，确实是让人眼前一亮心旷神怡，不同于侯府高宅大院的压抑与庄重，这番景色不得不佩服古代文人的智慧与品味，这已然完全是一幅水墨画。
夫子引着众学子到了书院正中央的树人堂，堂内正前供奉老子、孔子等圣贤画像，下首置一讲台想必是众先生授课之地。
堂内面积十分大，摆放了许多课桌，众学子听从安排依次坐下，讲台上便又来了一名身穿夫子服的先生高声道“书院只此一堂考试，甲班取二十人，乙班取三十人、丙班取四十人、丁班取三十人；依考试名次取人，多余不取，报名所报班便是参考此班，不得改，未曾录用则未中。”
听闻夫子此言众学子顿时有些心慌，每班只取如此少的人，今日前来参考的可是少说有千余人；这可相当于十取一的比例，许多学子心中懊悔应当报低一点的班级，只要能进了书院就行。
特别是报了甲班的学子现下都有些冒虚汗，只取十人，这可比其他班还要严苛；有人不服气便起身询问夫子“夫子，学生不明为何乙、丙、丁班取三四十人，甲班却只取十人，这未免有些太少了。”
见有人先出头，其余众人见状也都分分开口询问。
夫子也不慌张淡淡看了一眼率先询问的学生，淡淡开口“甲班为书院学识积淀最深，学问最好的学生；其中每人皆有举人功名在身，且已有下场会试的资格，报了甲班便证明你们对自己的学识有自信，能够比拟举人冲击进士功名；历年乡试约有十万人报考，乡试最后录取一百人左右，比例为一千人取一人，如此才有资格参与三年一次的会试，进行与三四万举人一同相较取一百五十余人得贡士功名，再参加殿试这才能鱼跃龙门取得进士功名光宗耀祖。”
夫子说完一番话停了下来，再看一眼那学子冷冷道“你才同一百余人不到相较，一百人取十人的机会便已胆怯何以参加乡试、会试乃至殿试”
学子捏着衣袖不停的擦拭额间的汗水，特意为今日参加书院考试穿上的彰显功名的秀才服显得有些尴尬。
“学学生知错，夫子见谅。”那秀才脸颊通红，只得支支吾吾道了歉行礼后立马坐下。
如此一番，堂内众人也都不再敢言语，一时之间偌大的树人堂里竟然安静的没有一丝声响。
安静下来后书院书童们依次派发试卷，所有试卷派发完后；另一夫子上前点燃堂前香炉里的一柱香道“香燃尽便交卷。”
夫子话落后，便敲响一旁的编钟，正式开始考试，堂内齐刷刷的只有纸张翻阅的声音。