晌午时分，同来的宫人递上食盒和冰饮子。两位女官眼神发直地瘫坐在木椅上。应小满摘下珍珠步摇和玉佩，小心检查一番，几样都没坏。
她欢喜地捧在手掌心递回去“好漂亮的步摇，我差点以为晃散了。玉佩也没撞坏。两位姑姑先收着你们歇息好了，我们下午继续练。”
纪姑姑猛喝冰饮子，润了润差点喊破的喉咙，沙哑地和黄姑姑商量“我看不用练了。再练也无用”
黄姑姑瘫在木椅上，同样沙哑地说“兴许我们想岔了。太后娘娘都赞许说，纯朴自然质，天然无雕琢。我们为何要苦苦雕琢璞玉呢。按着模子雕琢出来，岂不是失了纯朴自然质”
两人商议好如何在太后娘娘面前回话，如释重负，垮掉的肩膀脊背勉强又重新挺直。
“不必再练了。应小娘子平日如何走路，入宫还是照常行走便是。”
“下午我们改练言辞应对。贵人当面问话，再如何纯朴自然质，总不能对答失礼。”
午后的日头逐渐斜往西边，落下院墙。
应小满练了整下午的言辞对答，学会了几句“民女在”，“民女不知”，“谢太后娘娘隆恩”，“民女告退”。
“即便不知道如何应答，也千万不要沉默不答，极为失礼。”
黄姑姑格外叮嘱说“当真不知道如何回话，就笑一笑，说民女不知如何答。”
“对。”纪姑姑也赞同“应小娘子生得极好模样，看到你笑脸对人，太后娘娘这个年纪的老人家必然心生欢喜。哪怕周围有其他人在，轻易也不会刁难于你。你不知如何应答，笑一笑就好。”
应小满“哦。”
黄姑姑陡然警惕三分，板起脸提醒“贵人面前不要说哦，要答是。”
“哦是。”
暮色渐起，巨大的梧桐树影笼罩小院。两名姑姑告辞。
“我们明早再来。”黄姑姑捧着包袱站在门边，肃然道，“应小娘子有很多要学。还好时日尚早，我们还可以慢慢地教。”
明天还来啊应小满有点犯愁，那肉铺子岂不是没法开张了。
她不大乐意地说“好吧。”
两位姑姑同时停步回头，四只眼睛沉默控诉，应小满赶紧改口“是。”
马车缓缓驶出小巷，阿织蹦蹦跳跳地跟在车后头，应小满追出去把小丫头抱回来。
狭窄的巷口正好拐进来几匹马，马匹和宫里车驾擦身而过时，两边齐齐停住，两位女官下车万福行礼，马上之人停步寒暄几句。
马车前方挂的灯笼映亮了巷口周围，阿织惊喜地指向前方“阿姐，七郎来了”
骑马拐入巷口的正是晏容时。
前后几人护卫，后头还跟着一辆小车。
窄巷不能并行两辆马车，等宫里车驾出去了，后头那辆车才拐进巷子。
应小满牵着阿织的手站在门边，耳边传来哒哒哒的轻快马蹄声，马蹄声逐渐靠近家门，她目不转睛瞧着马上的身影，眼睛不知不觉已经弯成了一对月牙儿。
“今天好早。”她抬头打量尚未完全黑下去的天色。“案子审完了吗”
“案子还在审。但听隋淼报来你家的新住处在河童巷，必须过来看看。”
晏容时轻描淡写说完，踩蹬下马，顺手捞起门边伸手要抱抱的阿织，摸了摸小脑袋。
“听说你这处住了个老仆”跨进门里的同时，他的视线往周围扫过一圈。
“是住了位半聋半瞎的老人家。”应小满说起来也觉得纳闷“下午还时不时地咳嗽，怎么这会儿没动静了”
话音未落，西北边角又响起一阵惊天动地的咳嗽声。
“这就对了。”应小满高兴地说“老人家身子硬朗，咳嗽声响也大。我仔细听过了，咳嗽声里无痰音，老人家肺里没毛病。”
晏容时的目光定在西北角处关闭的窄门。