“听说不是走火，是被人泼了油因此才烧得如此之快，片刻间蔓延出去，水泼无用，火势更大。”
众人大惊失色。“周家怎么会招惹这等大祸事竟然被人趁夜下如此毒手周家的主簿娘子”
几个明白人纷纷摇头“你们看周家的火势，哪来得及逃生不止周家娘子，周家的两个孩儿，雇请的几个奴婢，厨娘马夫，砖瓦房梁，一草一木，都在火里”
不知哪路官兵赶来，为首的武官大声传令，周围闹哄哄的，被大火惊动的黑压压的人群把火灾现场围得水泄不通，武官传下什么令也听不清。
应小满抱着满脸黑灰的阿织，自己也是满身满肩膀的黑灰，只看到官兵迅速分成几队，以身体做人墙挡住七举人巷两边巷口，禁止闲人出入，只放专职救火的潜火兵进进出出，搬来大片灭火的湿泥土堆，阻挡火势。
几名匆匆赶来的主事官员远远地盯着火势腾烧的巷子。
人群里忽然传来一阵大声喧闹。
有人以身体冲撞官兵人墙。
看打扮像个少年书生，赤手空拳，哪里冲撞得动官兵人墙，片刻后便被拖去旁边。
夜风里传来少年人的大喊，“我娘还在巷子里头放我进去我把我娘扶出来”声音竟然有几分耳熟。
抽抽噎噎的阿织停下哭声，疑惑地转头望去，问应小满，“是不是沈家哥哥”
应小满也觉得像。
她不想惊吓到阿织，把小脑袋按在肩膀上，自己在火把光芒下远远打量，被拉去角落的少年郎确实是沈家大郎，沈俊青。
沈俊青衣袍散乱，像从太学一路狂奔回来的模样，边挣扎边大喊“我娘身子不好，没跑出来，还在巷子里头你们放开我，让我进去救我娘啊”
几名官兵把人拉扯住，一名顺天府官员正在苦劝他。
“孝心可嘉，但你看看这火势今夜被人泼油纵火，你娘没能跑出来，家里没了她一个。你冲进去救你娘的话，家里没了两个”
沈俊青还在喊，“火在西边，我家在东边火还没烧到我家”
其实火已经蔓延过来了。就连沈家东边相邻的应家都四处冒起火苗。
沈家往西的那户人家，房梁正在熊熊燃烧。沈家被浓烟湮没，火舌顺着木门框往上窜，黑色浓烟里显出危险的明红。
应小满盯着蹿火的沈家，恍惚地想，娘呢这么老半日功夫，人群里怎么没见到娘
入夜的大理寺官衙深处，一排官廨依旧灯火通明。
值守官员匆匆小跑入官廨，急寻深夜还在大理寺审核卷宗的晏少卿，送上顺天府紧急传来的消息。
“犯官周家失火”
“一把火夷为平地。宅子里头的人连同东西统统烧了个干净。”传信的大理寺官员擦汗庆幸“还好早晨刚去一趟，提前抢出些文书证物。”
“只烧了周家”
“泼油纵火，哪能只烧一家。夏季天干风燥，北边望火楼察觉时，周家火势刚起；等潜火兵赶到时，临近三四家已经熊熊起火。刚才顺天府遣人急传来的消息，整条巷子俱在火中。众官兵准备湿泥土堆，封锁七举人巷两边，避免火势继续蔓延”
不等说完，晏七郎骤然起身，疾步往官衙外走“备马。”</p>