七郎轻轻笑了声，“约莫是因为这家铺子地界就在大理寺官衙附近，不怕有街坊浪荡儿寻衅闹事，东家才愿意转给你个小娘子。小娘子顶肉铺子罕见，闻风前来闹事的闲汉浪荡儿确实会多，容易出事端。东家也有东家的顾虑。”
“原来如此。”应小满走出几步，遗憾地摇头，“八十贯还是太贵了。”
“那就沿着西门内大街靠近官衙一带，继续寻合适的铺子。”
两人从铺子转让说到大理寺官衙，又闲扯到大理寺官衙斜对面的肉馒头铺子。
“卖的肉馒头好吃又便宜。二十文一屉四个大肉馅馒头，定价十足公允。”
“那家肉馒头铺子我知道。大理寺衙门百来号官员，有许多是馒头店的长期主顾。每天卯时前后，铺子门外一溜排队买馒头的，都是穿各色官服的文武官。据说因为主顾里太多官员的缘故，馒头店做了许多年，始终不敢涨价。”
“噗嗤难怪这么便宜。”
明黄色的灯笼暖光映亮周围尺余地界。一行人继续往巷子里走进几十步，来到应家门前。
隋淼神色复杂地提灯立在门前，胡王两名护卫神色更为复杂地站在门外。
两边默默地互看一眼。两名护卫上来行礼。“七郎。应小娘子。”
七郎温声寒暄鼓励几句，上前推开虚掩的院门。
“天色晚了，早些歇着。明晚我过来你家。”
告辞的话一两句便说完，两人却站在小院的桂花树下又低声说了好一阵，应小满依依不舍地把人送出门。
关上院门后，蹑手蹑脚往东厢房走。
脸颊滚烫，掌心火热。她抬手摸了摸自己发烫的面颊。
激动雀跃的情绪降下，这才后知后觉想起，“哎十一郎呢没看见人。”
应家门户紧闭。深夜的清幽小巷寂静。
身穿黑色斗篷的身影从十几步外的院墙阴影里缓缓走出几步，在月色下现出身形。几名亲卫从七举人巷另一头的阴影里牵出马匹。
十一郎今晚未戴风帽，露出一双狭
长的丹凤眼，目光盯着紧闭的木门。守门的胡、王两名护卫低声向主人回禀。
应小娘子亥时前后单独出的门。
小的提出跟随护卫18，被连声拒绝。之前也有几夜如此。”
“如今看来，应小娘子和七郎相约出门去了。七郎半夜才把人送回，手挽着手回来”
“之前七郎隔三差五地来一趟。对了，今日应小娘子白天里就在等七郎，问了不下十次七郎来否。”
王护卫不敢往下再说，俯身行礼，“毕竟七郎和应小娘子认识在先。殿下，天下何处无芳草”
门里一声轻响，七郎正好开门出来。
十一郎微微绷紧了下颌。
晏七郎却对门外立着吃夜风的十一郎并不意外，颔首示意，沿着院墙走出几步，示意十一郎跟上。
两人站在巷口边阴影里。
十一郎开口道，“月初我在城南河边见过她一面。当日我临时起意，赶早去城南寻你议事，你不知去了何处查案，我便在大理寺官船上等你。却有人传话说，给我准备了一份厚礼。”
说罢抬手指了指应家小院，“她被个婆子拖拽到河边时，我才知道，原来她便是下头官员给我准备的厚礼。”
十一郎说话语速不快，似乎每个字出口都要先想一想，一字一顿地说长句
“我爱干净相貌，身边伺候的都挑选相貌清秀的宫人，难道我便是个好色之徒”