“袁贤弟，三年前我们督工建造的烽火台防御体系，这次真是派上大用场了。这次吐谷浑偷袭鄯州，我们提前接到烽火台预警，紧急关闭鄯州城门、全城戒严，才导致吐谷浑没能偷袭成功。”
袁天纲问道：“鄯州城内有多少兵力？”
“凉州都督府有兵力一万五千人，需要分兵防守凉州下属十二个州城，而鄯州作为凉州都督府下辖的州折冲府，现有兵力一千二百人，加上我从其他州折冲府抽调过来支援部队三千人，再加上你带来的北衙禁军飞骑，现在鄯州城内共有唐军五千人。”
袁天纲一听，皱皱眉说道：“李都督，我方兵力五千人，吐谷浑兵力三万人，一比六，这个仗是不好打。”
李大亮感叹道：“是啊！巧妇难做无米之炊，我现在虽然从其他州折冲府抽调三千人，但兵力还是捉襟见肘。袁贤弟，你正好路过鄯州，可以解我的燃眉之急。”
于是，李大亮将吐谷浑的情况向袁天纲介绍了一遍。实际上袁天纲在一千多年后的学校学习过历史。吐谷浑是鲜卑慕容部的一个分支，已建国三百多年，金庸写的小说《天龙八部》中的姑苏慕容复跟吐谷浑王室是同族。吐谷浑的疆域东起鄯州，南抵青海，西至西域若羌，北隔祁连山与河西走廊相接，是卡住大唐通往西域河西走廊这一咽喉要道的一把利刃。
袁天纲听罢李大亮的介绍，他沉默不语一会，缓缓地说：“这几年，圣上的战略重点是突厥汗国，一直在对突厥汗国用兵，没有精力对付吐谷浑。而吐谷浑可汗伏允因大唐一直对其采取绥靖政策，以为大唐软弱可欺，经常骚扰凉州。现在突厥汗国已灭，大唐已在西突厥汗国内部扶持好亲唐派势力，大唐与西域的丝绸之路已经打通。而吐谷浑不断骚扰丝绸之路的重要交通枢纽──凉州，圣上也会觉得如鲠在喉，不吐不快！”
李大亮听着袁天纲分析地头头是道，尤其说到“丝绸之路”这个新词深感新鲜，他就急切地问：“袁贤弟，你说下一步怎么办？”
袁天纲阐述其对敌策略：
“近期目标：我们现在不能硬拼，可以用疑兵之计吓退吐谷浑，重新打通丝绸之路。
中期目标：我这次回长安见到圣上，着重阐述凉州这一东西方交通枢纽的重要性，建议圣上择机出兵吐谷(本章未完,请翻页)
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