贞观元年（公元627年）五月初六，长安太极殿早朝，袁天纲也站立在朝堂之上。
这时李世民环顾大殿上群臣，又有所思地说道：“朕近日遍读《史记》，殷鉴周朝分封子弟做诸侯，周朝存在八百年；秦朝不分封子弟做诸侯，秦朝存在仅二世就亡了；汉朝吕后欲倾危社稷，终因汉高祖刘邦分封子弟做诸侯而安然无恙。朕数日思索再三，决定分封唐朝宗室及功臣，”
李世民金口一开，群臣都大愕，都小声交头接耳议论纷纷。李世民看到下面情景，于是一拍御座，命令传旨太监宣读诏书：
“奉天承运皇帝诏曰：命荆王李元景世袭荆州都督、汉王李元昌世袭梁州都督、徐王李元礼世袭徐州都督、韩王李元嘉世袭潞州都督等二十一王世袭都督，都令子孙世袭，无重大违纪，不得罢免。
命孙无忌世袭赵州刺史、房玄龄世袭宋州刺史、杜如晦世袭密州刺史、李靖世袭濮州刺史、高士廉世袭申州刺史、侯君集世袭陈州刺史、李道宗世袭鄂州刺史、尉迟恭世袭宣州刺史、李积世袭蕲州刺史、程咬金世袭普州刺史、张亮世袭澧州刺史等十四人世袭刺史，也令他们的子孙世袭，无重大违纪，不得罢免。”
诏命一下，监察御史马周马上出列上奏：
“百姓所治理安定的原因，只在刺史、县令身上，假若选择任用刺史、县令得人，则陛下可不必操心劳碌。如今朝廷只重视京官选拔，而轻视州县官吏的任选，刺史大多任用宗室及功臣，若不称职，百姓则不能安定，大唐江山社稷则不能长治久安。”
李世民听罢马周的奏言，眉头紧皱，略有所思，便用目光扫视一下殿上群臣，当扫到群臣前列的长孙无忌时，就问道：“长孙爱卿有何想法，也说说看。”
右仆射长孙无忌刚听闻诏命，脑子里马上快速思考：“如果去自己的封国当刺史，虽然让子孙能够世袭，但是弊病在于远离朝廷权利核心，这跟被送到外地流放有什么区别？”
听到李世民问询到自己，长孙无忌于是出列，大声回答:“臣蒙受皇恩以来，一直是如履薄冰。遥想周朝分封子弟做诸侯，是由于朝廷力量无法控制边远地区，因而分封子弟做诸侯来拱卫。汉朝后来罢除封侯设置郡守，是摈弃从前的弊病，深合事宜。如今因为臣等的缘故分封诸侯，恐怕紊乱了朝纲。而且如果我们后世出现了不肖子孙，或者冒犯朝廷的法律，就会造成家族被剿杀灭绝的灾祸，这(本章未完,请翻页)
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