考试开始时，刘大通一本正经的发放了考题试卷，并将所有号棚上了重锁。
朱天明打开试卷一看，正是崇祯给他的三道试题之一，于是开始照着背下的内容写下答卷。
没用多久答案写完，朱天明小心地吹干考卷上的墨迹，又仔细地检查了几遍。
见无错漏，于是将试卷摆放齐整，趴在门口看了看无人在此巡视，于是悄悄从后面的小门出了考棚，蹑手蹑脚的来到墙边的角门。
朱天明又看了看四周没有人过来，于是轻轻推开门，钻进了小院。
接下来的几天，朱天明在小院中过得还算惬意，每天有人按时送来饭菜，傍晚时还会送些瓜果茶点来，只是整日里无所事事，感觉很是无聊。
第二天，朱天明写了一封亲笔信，让服侍的小吏帮忙前往神武卫取来全套的绘图工具。
朱天明打算利用这些天的时间，把蒸汽机的图纸绘制出来，让研究所试制样机之后进行深入研究改进。
朱天明经过反复思考，决定跳过初期的各型瓦特蒸汽机，直接试制双动往复式蒸汽机。
双动蒸汽机是以煤炭或木柴燃烧加热锅炉中的水，使其产生高温高压蒸汽，蒸汽首先进入高压缸，推动活塞做功。
在这个阶段，蒸汽的压力和温度降低。
高压缸排出的低压蒸汽进入低压缸，继续推动活塞做功。在这个过程中，蒸汽的温度进一步下降，最终成为饱和蒸汽并排出。
排出的蒸汽经过管道进入冷凝器进行冷却，重新凝结成水，再次注入到锅炉中，这样循环往复可以持续提供动力。
朱天明就这样利用每场考试之后的时间，绘制着蒸汽机的图纸并在大脑中模拟着各部件的运动过程。
三场会试结束后，图纸依然没能绘制完毕，只好将未完成的图纸暂时封存。
回家休息了一日后，理科会试开始，也是共分三场：算学、物理、化学。只是理科考试每场只考一天。
朱天明自己出的试卷，答起来自然很是轻松。
考试结束回到神武卫后启封了未完成的图纸，又用了十天的时间，终于完整的将双动往复式蒸汽机的图纸绘制完毕。
之后又利用了六天的时间，绘制出了复合式显微镜、台式放大镜和伸缩式单筒望远镜的图纸和详细制造说明。
整理好全部图纸与技术资料，朱天明第一时间请来宋、毕、孙三位大人和主要科研人员，连续用了三天的时间，给他们普及了蒸汽动力和蒸汽机的原理以及必要的光学原理。
等大家都弄明白后，才将整套图纸交给他们开始试制。
翌日朱天明又去了大兴研究所的工地，有一段时间没来，到了现场朱天明也是大吃一惊。
在混凝土和滑模浇筑法普及后，工程进度大大提高，主体工程几乎全部完工。
朱天明进行了一天的视察，和现场施工人员进行了沟通，确定一切顺利后才返回。
恩科结束一个月后，到了揭榜的时候，天还未亮朱天明就被两个丫鬟叫了起来。
二美显得极为紧张和兴奋，伺候朱天明吃过早饭，便央求着朱天明带她二人一起去贡院看榜。
三人乘上马车早早的来到了贡院门口，可那里早已是人山人海水泄不通。
三人只得下了马车，费了大力才挤到稍微靠前的位置。
又等了大约两炷香的时间，贡院的大门打开，几名官员在兵丁的护卫下手捧金榜来到门外张贴。
众考生见状立时围了过来，纷纷寻找着自己与友人的名字。
人群中不时有人兴高采烈的大呼“中了，我中了”，与周围的友人或是弹冠相庆或是相拥喜极而泣。
更多的人则是紧张的搜寻着，或是失落地叹息着，更有甚者因名落孙山而嚎啕大哭。
突然，只听见人群中娟儿莺啼般的声音激动的喊道：“高中了，少爷高中了，文科第五名贡士。”
随即，费力挤到理科榜前的薛沐妍，也声音颤抖的喊了起来：“少爷，理科也中了，乃是头名贡士。”
这两声喊后，在场的几乎所有人同时转头开始搜寻。
见两个丫鬟都开心的跑到了朱天明的面前，众人才意识到这个年轻人居然同时中了文理双科，在惊讶的同时也感到深深的嫉妒。
立刻有不少人出于钻营和惜才的目的上前与朱天明搭讪寒暄。
朱天明在众人的簇拥下来到贡院的官员面前，做完登记领取了喜报，并被告知三日后进宫参加殿试。
朱天明详细了询问了参加殿试的注意事项，便谢过了贡院官员，与祝贺的众人辞别后返回了家中。
到家后，取出喜报与父母家人分享了高中的喜讯，全家人甚为欢喜。
朱嘉岩更是命人将全府张灯结彩，就像过年一样，又准备了一番，带着朱天明前往成国公府报喜。
成国公得知后也是大喜，少有的亲自出府迎接朱嘉岩父子，拉着朱天明的手喜笑颜开面露自豪的引着众人进了中堂。
落座后成国公拿着喜报看了又看甚是欣喜，连连的恭喜朱天明高中贡士，并鼓励他殿试时再接再厉，争取高中头甲。
随后命人准备酒宴给朱天明庆贺，直到傍晚朱嘉岩父子才辞别了成国公回府而去。
回到家中，全家老少都迎在门前，朱嘉岩命管家打赏全府上下所有仆人差役每人白银五两。
晚饭时全家又是一番畅饮，席间众人好不欢喜，直到朱天明酩酊大醉才被抬回卧室。
三天后朱天明与所有金榜题名的贡士一同来到午门外等候殿试，待卯辰相交之时，有黄门官宣旨让所有贡士入宫参加殿试。
众贡士便随着黄门官由左右掖门鱼贯进宫。
到了殿上满朝文武以排列两边，众贡士向皇帝行三拜九叩大礼。
崇祯皇帝对贡士们进行了一番祝贺与诫勉，随后宣布策论题目。
众贡士展开试卷，有的凝眉思索，有的迟迟(本章未完,请翻页)
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