城西，曾枢相府邸。
家仆提着灯笼，引着晚归的曾纡，来到曾布院中。
书房里，曾布放下手中的古籍，轻挥手，示意侍立房中的小妾出去，关上门。
“张玉妍和你提及小皇子的病症了吗？”
“回父亲，没有，”曾纡顿了顿，补充一句，“我与她，算上今日，一共相会五次，每一次，她对宫中事，都只字不提。我，依着父亲的吩咐，更是，从不探问。”
曾布扬了扬白眉：“你只与她吟风颂月，舞文弄墨，她不奇怪？”
曾纡盯着案上砚台，并无掩饰的企图：“我不晓得她心中所想，只是掂量她面上的神情，像她当年与我相处时，那般。”
曾布毫不怜惜地盯着问：“她也没有求欢之意？”
“没有。”曾纡平静道。
“她透露过，与你弟弟，有过男女之事吗？”
“没有。”曾纡的口气，仍是无风无浪的。
曾布点点头，似乎并不认为，这样的问题，会与自己的不体面挂钩。
他只是仿佛白日里在朝堂上那样，关心一些细致入微的事实。
“三郎，你行事素来稳妥，”曾布揉了揉太阳穴，正色道，“今日退朝后在政事堂，官家没与我们几个执政说上几句，就捂心急喘，额头渗汗，梁从政直接让官家嚼了半截白山老参，他才缓过气来。”
曾纡抬眼望着父亲，出语十分直接：“小皇子病危，若真的不治，官家伤心，龙体也或有大恙。章惇拥护简王，父亲只能站端王。端王继承大统后，就算向太后倚重父亲，但张氏与蔡家定会撺掇新君，对父亲不利，儿子明白，儿子听候父亲安排。”
他说到此处，从怀中掏出纸笺，奉给父亲。
曾布接过，看了几息，读出那句“寂寞幽花，独殿小园嫩绿”，嘴角一噙，向曾纡道：“是你的词风。嗯，也是她的字。收好，六娘那边，你务必与她说清楚轻重缓急。”
“好的，父亲。”
曾纡回到自己的院中，妻子向六娘，正坐在美人靠上，望着中天明月。
她很快起身，迎上来。
曾纡执起妻子的手：“这样晚了，你应先去歇息，何必等我。我今日，去见了张氏，方才又与父亲议事。”
向氏将额头抵在曾纡的衣襟上，疲惫道：“你今早与我说了那番话后，我昏昏沉沉了一天。三郎，我是向家的女子，我实在做不到，像市井泼妇那般……”
曾纡轻拍她的肩胛：“你娘家姓向，你去闹，官家才不敢轻视。”
向氏抬眼盯着丈夫：“朝官与内人有染，真的不是杀敌一千自损八百的做法？”
曾纡道：“自损八百，也得拔掉她这个大患。何况，她是先帝时进宫的奉御，未受先帝临幸，与官家更像师生之谊。父亲与我思虑再三，自古帝王，既要臣子会揣摩上意，又恼恨臣子安插眼线的做法。至于臣子的私德，尤其风流韵事，反倒不是他们那样在意的。届时官家质问，我自会坦诚，少年时确实倾慕过她的才华，二人有过一段旧情，奈何有缘无份，此一回，是臣一时糊涂，与她私下相间，诗词唱和，互留字迹……”
曾纡说着说着，仿佛面对的，已不是妻子，而就是当今的天子，他已开始自然而然地进入御前奏对的状态。
向氏有些惶恐道：“既然官家很喜欢这位帝师，会不会，让你与我和离，迎娶她？”
曾纡果断摇头道：“你莫忘了，你姓向。官家难道会在天下人面前，一把抹了向太后娘家的脸面？”
“所以，只是让那张氏，丢了颜面、削夺内官之职、被驱出宫去？”
“是的，从前内廷，有高阶内官与翰林夹缠，不至获罪，但天家一定不会再用她们的。就算张氏举告自己与吾家从前的渊源，从太后到官家，也会认为她是泄愤之举。至于知情之人，李夫人死了，我母亲和四弟，他们会替张氏作证？他们是傻了么？尤其是四弟，正是前程大好的时候。”
向氏见丈夫对自己的每一点慌张疑问，都能开解，彷徨的心，渐渐从悬空处落了下来。
她甚至还生出一丝微妙的畅快。
丈夫说到张氏的时候，既没有躲闪之意，更不显得神思激荡，只仿佛在说一处敌军的堡垒，无爱无恨，不过是想解决掉这个麻烦而已。
对初恋情人的凉薄淡漠，总是令有些现任妻子觉得放心，继而开心的。
在她们想来，这是男子大大的进步。
向氏于是重新扎回丈夫的怀抱，既像咬牙领命，又像给自己打气，低幽幽道：“其实我也明白，权衡利弊，如今局势，为枢相清除那些魑魅魍魉，顶要紧。只是，我们这一房，此一回挺身而出，枢相总该看清楚，哪个儿子才是真正的孝子。”