这种似已达至人生彼岸的认知的滋养，令赵融越接近宋辽边境，反倒越平心静气。
所以，老乐师见到蓼花的触景伤情，几乎须臾就散去了，他的双目中，添了一层畅然的笑意。
“蓼花，是我见过的最美的水中花。当年到了燕京城，我就谱了几首蓼花曲，用的词，是大宋名将何继筠之子何承矩所写的《蓼花吟》。我踌躇满志地欲在辽宋国宴上弹奏此曲，却在驿馆中练习时，被闻声驻足的耶律郡主。她竟能辨出蓼花吟的词，并立即温和地提醒于我，何承矩乃是修筑水上长城抵御辽国的大宋将臣。郡主说，虽然辽宋已睦邻多年，但若一曲终了，辽主询问谁人作的词，何承矩这个名字，恐怕令宾主尴尬。我听了，忙向她道谢。那日，我们在馆驿，一个弹琴，一个听琴，直到夕阳西下。”
邵清闻言，看了姚欢一眼。
原来生父与母亲的情缘，是这样开始的。
母亲本是善思而理智的辽人女子，又熟稔、热爱南朝文化，倘若不是所谓家国观念的绑缚，母亲与生父这样已经远离赵宋宗室的布衣男子，做这红尘间一对寻常的鸳侣，有何可指摘的呢？
苏颂知晓，邵清是颇能共情的心性，何况对自己的父母，遂主动另起话头，免他惆怅于陈年旧事。
“待进入雄州城，榷场正式打开之前，我会寻个由头，带你们去看郊外山中的水力磨豆仪械。山头那边不远处，就是白河沟边境。你这几日，设法知会叶家长女吧。”
邵清道：“雄州有听命于萧家与叶家的暗哨，去岁定下此事后，我在开封已运筹着，叶家长女也已回话给我，她会如期而至。她还惦记着妹妹叶柔的讯息。”
苏颂点头。
叶柔这个辽国的汉人，去岁初还与他打过交道，请他用朝廷的急脚递，运送过胡豆树苗。
邵清当初，对苏颂和盘托出实情，包括叶柔和杨禹的关系。
于私，苏颂发自内心地愿意助力老友北上，于公，他却怎会忘记自己曾经的宰相身份，因而对于邵清、叶柔通过杨禹盗取神臂弩法式的行为，无法一听了之。
苏颂另行核实，得知神臂弩法式图自元祐末年起，就只保存于内廷而非军器监所辖的弓弩院，方释然些。
此刻，苏颂轻叹一声，意味深长地对邵清道：“你与姚娘子，叶娘子与杨禹，和长辈们比，都已算在姻缘之事上得了大造化。大国比邻，风云变幻无可避免，老夫只希望，你和叶家用雄州的暗哨，这次，是最后一回。”
……
车队辚辚喧嚣，又行得小半个时辰，雄州城关赫然眼前。
得知今岁是老相爷亲自率领商团，雄州帅臣、知州张赴，已官服出城，迎接苏颂一行。
张赴，乃当朝首相章惇的妻弟，因苏颂素在朝廷多年的党争中一直保持平和中立的态度，元祐年间甚至阻拦过旧党试图施予章惇的进一步迫害，故而张赴对苏颂极为客气。
而苏颂，与张赴打上照面后，一眼看到，这位雄州主帅的身后，除了知府下僚和本州“榷场局”的官员外，竟还有一位故人。
“你是……宗汝霖！”苏颂惊喜道。
老相爷这一嗓子，令等候在随侍人员队伍里的姚欢，倏地抬起头来，直愣愣地望着正向苏颂作揖的绿袍官员。
那三十余岁、面架冷峻的男子，正是将会名垂宋史的大人物——宗泽。