陈东面不改色，傲然道：“我从未说过，大宋应任人宰割。但是，泱泱大国，自有治国理政、宣谕四方的正道。府库告急，却仍虚生边事，已然击退西人犯阙，还要兴师过境，以求军功、得犒赏、用民膏。又有那泉下之人，被诬以捕风捉影的流言，用于取悦上意。甚而黄河之水变清，明明由旱灾与回河之争所致，倒被颠倒黑白，借以粉饰太平。国朝若倡此歪风，诸公以为，就真比那一江春水向东流的南唐好多少么？”
“你个小反贼！”
揪着陈东的人一怒之下，“砰”地一拳打在他胸前。
陈东踉跄后退，一屁股坐在地上，仍梗着脖子，毫不示弱望着面前这伙成年人。
“道理说不过，便仗着武力逞凶，如此行径，和被你们一口一个蛮夷的夏人，又有什么分别？”
他话音未落，出拳之人又朝他踹了过去。
姚欢从震惊中清醒过来，亦血气上涌，顾不得多虑，上前推开那人，俯身去扶陈东。
边扶边斥骂道：“你们一个个人模人样，歌功颂德起来一套套儿的，但凡有质疑之音，便拳脚相加。我看这孩子说得一点不错，你们和野蛮的侵略者无甚分别！”
她扶起陈东，铁青着脸看向曾纬。
她十分失望。
曾纬眯着眼睛，下颌微抬，将绿油油的官袍大袖背在身后，带着旁观的兴致默然不语，毫无出手阻止的意思。
众人见姚欢一个女流之辈冲上来拉架，定睛一瞧可不就是那朝廷立了牌坊的贞妇。
怎地这婆娘一点大局观是非观都没有，还帮个诋毁朝政的无知小儿说话。
但彼等疑惑间，均想着，与个小孀妇对骂，实在有辱斯文。罢了罢了。
遂嬉笑着散开。
“多谢姚娘子。”陈东一瘸一拐地踮了几步，感激道。
曾纬终于想起来在哪里见过这少年了。
太学……
他念头闪动间，姚欢已经领着陈东，如姐姐领着弟弟，离开人群，往御街方向走。
曾纬胸中又拱起一股火气。
自己喜爱但未得到的女子，数月前还笑吟吟地与他说着情话，如今却总是甩给他一个背影。
放眼汴京城，想做他曾四夫人的大家闺秀小家碧玉，只怕要排到金明池去。
而这女子，突然地就与他翻了脸，又冷又倔。
他曾四郎还从没这么窝囊过。
……
姚欢与陈东走到御街处，陈东因要往南边太学去，遂向姚欢致礼告辞。
他迟疑须臾，嗫嚅着问：“姚娘子你，想来应是最愿见到夏军惨败的人，你难道，也觉得我今日所言，并无不妥？”
姚欢轻吁一口气：“我即使在庆州城时，亦未去亲临宋夏战场，我不晓得两军的大战究竟因何而起，是否每次缘由不同。我住在这开封城里，亦不过是个升斗小民，我不晓得朝堂之策究竟为何而作，是否每次目的不同。所以，我不知你今日所言的道理，是妥，还是不妥。但在我想来，无人有权，在你发表见解乃至据理力争时，一巴掌扇过来，让你闭嘴。”
少年陈东抬起明亮的眼睛：“是呀，我也作这般思量。世事本就纷繁复杂，我说我所知，你说你所知，他若反对，自可再将他所知和盘托出，大伙儿坦诚无讳，畅所欲言，各自举证，岂非才能达至求真求善的境界？”