没过多久，康熙四十三年的秀女大选在炎热的天气下终于拉开了帷幕。
满蒙汉八旗的秀女们，坐在自家骡车上，行至神武门外下车。
然后按满，蒙，汉的次序由太监们从旁门引入，步行一直到顺贞门前集齐。
花朵一般的少女们齐齐地站在顺贞门前，抬头仰望着巍峨的皇城。
各人脸上的表情都不相同——有踌躇满志，意气风发、跃跃欲试的；也有满眼担忧，归心似箭的。
礼部四品典仪钮祜禄·凌柱之女钮祜禄氏站在人群之中。
她的姿色算不上漂亮，但也算得上清秀干净，一身淡紫色旗装，在花枝招展的秀女们之中显得过于简素了些。
若不是脚下踩着的花盆底鞋还算华丽，这一身打扮简直扔进人堆就不见了。
秀女们正在东张西望，忽然就听见领头的公公让大家跟着他一起往里走，由嬷嬷们送进秀女初选之地，进行第一轮的筛选。
钮祜禄氏默默的捏紧了早已经准备好的荷包——荷包已经被握了很久，因为不知道在哪个环节会遇上要打点的贵人，总是要随时准备着的。
荷包最外层的绸布上都已经沾染上了一层汗。
……
经过严格的初选之后，入围的秀女们都暂居储秀宫，跟着宫里的礼仪嬷嬷们学习规矩，等待七日后的终选。
因为大家同样经过了初选，难免有些惺惺相惜之感，就在这几日中，有不少秀女甚至都有私下里偷偷结拜成了姐妹。
后宫最近热闹的不像话，总是有门楣高贵的秀女被各宫娘娘们叫去问话。
当然，都是那些成了年的皇阿哥们的母妃。
因为知道这一次万岁爷要为皇子们挑选新人，妃嫔们也有不少卯足了劲的，只想为自己儿子挑个满意的。
最要紧人不能狐媚，其次便是背后的家世能有助力才好。
……
七日后，钮祜禄氏被康熙指于四皇子胤禛。
成为了四贝勒府新入府的格格。
本来康熙还看中了另一个秀女，也想一起指给胤禛，多多益善，最后德妃低眉顺眼地在边上插嘴了一句，说四阿哥还年轻，正是努力为皇阿玛分忧、挣前程的时候，待到以后再指人也不迟。
于是便作罢了。
……
四贝勒府里，福晋也早早地把新人的住处都安排好了。
前后院交界处不远，有一个小小书屋。
那书屋本来是建给府里孩子们用的，结果完工了好几年，弘晖弘昐都不大喜欢去，书屋就完完全全地成了闲置。
福晋觉得把新人安排在这里，实在是再合适不过了——一来往四阿哥书房去方便，二来也正好能挡着去宁氏院子的路。
四阿哥一皱眉头就拒绝了，让福晋把人塞到远处去，去和那几个格格、侍妾们一起住。
福晋到底心里有不甘，挣扎着小心翼翼试图说服四阿哥：说是毕竟是才刚刚选秀的秀女，又是皇阿玛和德妃娘娘一起瞧中的人，
就这么直接把人给塞到角落堆里去？
这就是压根儿不想见到新人的意思。
这“不想见”，或许是一阵子，或许就是一辈子。
话又说回来了：就是宫里赏赐个什么东西，还得放在博古架上，把玩几天才收进库房呢！
四阿哥懒得跟福晋啰嗦，只反问了一句——说这后院女子，哪个当初不是经过皇阿玛同意的？宁氏刚开始不也一样就住在偏僻的小院子里吗？
乌拉那拉氏听在耳里，又开始过度解读了。
她就暗自琢磨着：四爷这意思，莫非是说钮祜禄氏也和当初的宁氏一般。