“我怎么觉得那个姓王的有点儿眼熟呢？”冯林托着腮帮子陷入沉思，“好像在哪儿见过。”
杜若寒蹙眉：“你这么说，我也有点儿觉得了。”
“贺，惊鸿。”林成业开口。
杜若寒对这名字没印象，冯林却是一下子记了起来：“是他！”
“谁？”顾娇问。
“平城的院试案首！”冯林道。
这是萧六郎考秀才时的事了，萧六郎在县试与府试中都拿了案首，到第三场院试时因为被人掉包了八股文的试卷，结果与案首失之交臂。
冯林特地关注了那一场院试的案首，名字就是贺惊鸿。
当然他没见到本人。
童试时林成业不在平城，他之所以知晓贺惊鸿完全是因为在不久之后的六月，贺惊鸿也来省城乡试了。
贺惊鸿与他和萧六郎、冯林住进了同一间客栈。
“想起来了！想起来了！他就住咱们隔壁！”冯林说，“一开始我也不知道他就是贺惊鸿，无意中听到有人叫了他。那个姓王的是他家的管事，与他一道出现过几次。”
冯林是个藏不住话的，隔壁住着院试案首呢，便叭叭叭地与萧六郎、杜若寒以及林成业说了。
冯林道：“当时，我还开玩笑说，会不会就是这家伙买通院试的考官，换掉了六郎的考卷啊？”
这种猜测不无道理。
萧六郎前期表现太优秀，是案首的不二人选，把他拉下马而从中获利的只有两种人：一种是实力刚够压线的，只要拉下马一个确定能出现在五十名之内的，那么自己考上秀才的可能性就会大很多。
还有一种是与萧六郎的成绩不相上下的，萧六郎下马，第一就是他。
可是没有证据，所以也只能作罢。
何况萧六郎自己并不在意。
可萧六郎不在意，不代表顾娇不在意。
顾娇眸光很危险：“他乡试考了第几？”
“十一。”林成业道，他记得很清楚，因为他没想过自己能中举，不知偷偷在家里把桂榜念了多少遍，从第一名到最后一名，他倒背如流。
冯林的乡试成绩是十七，他比冯林还领先了六名，在幽州或许还行，到京城就有些不够看了。
京城遍地解元，谁会稀罕一个省城的十一？
贺惊鸿连国子监都没考上，止步会试的可能性很大。
而只要他考过了会试，那么罗国公府就有可以操控的余地了。
别看殿试是由皇帝亲自主持，事实上，这才是水最深的一个池子。
殿试由皇帝主持没错，皇帝可以当场将不喜欢的考生撵出去，也可以将合眼缘的考生记在心里。但是皇帝不可能一个人批阅完所有考生的考卷。
考卷还是由内阁大臣们批阅，他们会从中选出十几分优秀的考卷，由皇帝一一过目或者面试，从中择出三名一甲进士，赐进士及第。
到这里就开始涉及皇帝与大臣们的博弈了。
这十几人中势必会有几大势力的种子选手，也会有皇帝自己看中的选手。
皇帝想保住自己的人，就得容忍大臣们的人，否则第一关大臣们就将皇帝看中的人排在十几名开外，那皇帝连提拔他们的机会都没了。
而这十几人就算没有挤上一甲，那也是二甲进士，不存在成为同进士的风险。
当然大臣们也不能做得太过分，真把个草包塞进去，皇帝还是会翻脸的。
像贺惊鸿这种人，说他没才学吧，他有，只是不够拔尖而已，且他一路走来的成绩都不错，若会试时拿个出类拔萃的好成绩，送进殿试也更顺理成章不是？
“这个皇帝做得这么窝囊吗？”顾娇问。
杜若寒叹道：“从前一直是庄太后垂帘听政，内阁大权都掌握在她亲哥哥也就是庄太傅的手里。今年的时局可能稍有变化，毕竟庄太后身体抱恙，去了行宫修养，庄家的势力也不如早先那般如日中天了。不过啊，也正因为如此，各方势力才要抓住这最后的时机，否则一旦陛下彻底把大权收回来，他们再想操控殿试就难了。”
冯林三人在碧水胡同度过了愉快的一天，除了杜若寒实在输得凄惨，把下个月的零花钱都输进去了。
老太太开心地在屋里数钱钱。
冯林三人告辞。