有了胡天培的暗示，张金红自然不能离开。其实她并不讨厌眼前这个中年男人，长得白白净净，戴着一副眼镜，显得斯文，斯文里又含着几分不容违逆的霸气，这是个什么人呢，从胡天培对这人恭敬的态度来看，肯定大有来头。能跟大有来头的人攀上关系，这让她的虚荣心得到了满足，还有几分期盼，希望这次的付出能有意想不到的回报。虽然她以前有过许多类似的梦，一次次被无情的现实打破，可她还是喜欢做梦，就像电影里说的那样，人如果连梦都没有，那跟咸鱼有什么区别？
李勇住在三楼，也是镇招待所最高的楼层。和西平住的房间不同，他住的是一个套间，也是招待所最好的房间。
进了房间，胡天培便告辞而去。张金红不是第一次来套间，每次来房间里都有不同的男人，她却每次过来都做着相同的事。先是打开电视和CD，然后搂着男人随着音乐跳上一曲，之后的剧情但凡成年人都能想得到。
张金红是五年前从市师专分配来镇里中学的，当时她还二十岁不到，骄傲的像个小公主，从不拿正眼看人。娇俏出众的容貌和小巧玲珑的身材让她得到许多男教师的垂青，她更忘乎所以，对学校的领导也爱答不理。
于是，在学校里她有了冷美人这个称号。关于她如何高傲如何不爱理人的事也尽人皆知。其实，她并没有别人说的那么高傲和冷淡，只是比一般女人更矜持一些罢了。她同样渴望真爱，渴望有一双宽厚的肩膀让她依靠。
在一次偶然的机会，她认识了现在的丈夫彭春华，那时彭春华只是学校的一名普通化学老师，长相也普通，不过说话很风趣，知识也渊博，从欧洲大陆说到银河系，再到物理量子质子，仿佛世界上就没有他不知道的事。
起初张金红只是把他当做普通朋友看待的，一个可以相约在月光下散步的异性朋友，她以为自己可以掌控两人的进度。然而，事实残酷告诉她，任何一个看起来温存胆小像一只小绵羊的男人，在合适的机会同样会变成一条大灰狼。
在某次周末孤寂的晚上，彭春华约她到学校后面的江边散步，在夜深人静的时候，彭春华开始对她动手动脚，她当时有些慌乱还有着隐隐的期待，毕竟她已经二十岁了，同样向往男女那片未知的世界，所以她容忍他的不断得寸进尺，先是勾肩搭背，再搂搂抱抱，后来拉着她的手抚摸，再然后便将手伸进她的衣服里，在她意识到要叫停的时候，彭春华露出了他大灰狼的本色，不但没有听她的话，还强势把她推倒在草地上，攻占了她最后的堡垒。用彭春华后来的话说，该出手时就出手，风风火火闯九州。
事情发生后，她陷入矛盾之中，既不甘心嫁给这么一个相貌平庸事业也平庸的男人，又迷恋他给她带来的那份充实，没过多久，她便有了，也就认命了，把自己嫁给他，很快生下一个可爱的小天使，成为少妇的她，浑身散发出迷人的魅力，便经常被领导叫到镇里参加各种应酬，起初只是说说话跳跳舞，后来在一次应酬中喝醉了，醒来时发现自己正光着身子躺在一个陌生的房间里，旁边还睡着一个陌生的男人，她便默默穿上衣服走了。
开始她心里有着深深的负罪感，觉得对不起丈夫和孩子，随着时间的推移，后来她就渐渐适应了。由于她的付出，丈夫顺利当上了学校年级教学组组长，竟也能对其他老师吆喝起来，这让她有了小小的成就感，觉得自己的付出还是值得的。
虽然学校里已有一些关于她风言风语的传闻，可这又怎么，在她看来，这些风言风语肯定是那些嫉妒她的人编排出来的，所以她觉得自己更有必要做出一副毫不在意的样子，让那些恶心她的人彻底失望。
张金红在套房里呆了不到一个小时就出来了。她陪中年男人跳完舞之后，又陪他一起到浴室里洗澡，和其他男人一样，在洗澡的时候，男人便忍不住跟她亲热，那么热烈和迷醉，她以为男人会留她过夜，没想到，洗完澡出来，男人便要她回去，说这话时，男人脸上竟没一点表情，甚至不愿再多看她一眼，让她的自信受到了很大的打击，在那瞬间，她甚至怀疑自己已经老了，对男人没有任何的吸引力。
其实李勇对她的表现还是很满意的，不过现在他还有更重要的事要办。虽说现在不能付诸行动，先想好还是有必要的。
漂亮女人对于他来说并不是什么稀罕物品，就像小学生手里的一册连环画，起初充满好奇心，等连环画每一页都翻过了解之后，谁还会有心情看第二遍。
他现在最关心的是自己的前途，这也是他生命最终意义所在。如果上帝告诉他，他此生再没有东山再起的机会，他会毫不犹豫从高楼上跳下来，结束自己的生命。
其实他现在的生活比国内大多数老百姓的生活要优越许多，可他还固执认为，这样活着跟一条咸鱼没有任何区别。
西平第二天醒的很早，是被院外悲凄的唢呐声吵醒的。他虽然不通音律，可还是听出是孟姜女哭长城的调子，在柳树镇，但凡家里死了人，都会吹上这个曲子，他有时想，那些吹唢呐的人是不是只会吹这几个曲，否则怎么几十年吹来吹去没个新调呢。
西平见内裤太脏不能穿，打开柜子抽屉里找了找，还真从一个抽屉里找到了内裤，不但有男人的内裤，还有各种颜色女人的内裤，看来镇里干部的工作做的还很到位的，什么事情都想到前面去了。
穿好衣服之后，把门打开。没过多久，于小双过来，笑着问他昨晚睡的好不好？
西平让她坐下说话，问是谁家在吹唢呐。
于小双说，是李明家，又凑近他耳旁故作亲热说道，李明在清明节那晚死的，听说那晚李明吃过晚饭还跟一个老头子下棋下到半夜才回去的，没想到第二天被人发现时便死了。听人说，死的时候脸上布满了恐怖之色，经法医鉴定，全身没有任何被伤害的痕迹，死于突发性心脏病梗塞，可能是见到什么不干净的东西。
西平听了心里一惊，他记得在清明节的前一天，在他看到李明第一眼的时候，觉得他脸上满是晦气，看不到多少活人的气息，当时还以为是自己多疑了，没想到第二天便印证了自己的判断。
他又记起以前发生在自己身边的两件事。记得还在荣亮表带厂时，清洗部有一个女孩长得非常清纯漂亮招人喜爱。可西平每次看到女孩时总觉得有种不好的预感，后来他把这种感觉告诉玉梅，说这个女孩的命很苦。玉梅当时还笑话他，说你若真有这本事不如去街上摆摊算命算了。没过几天，办公室缺人，厂里要调小女孩到办公室去上班，玉梅更是嘲笑西平，说如果这还算命不好，那我宁愿也命不好。正在西平以为自己看走眼的时候，厂里员工全体做了一次体检，那个女孩竟然检查出患有白血病，半年后便死了。
还有一次，西平跟同事带着女朋友出去玩，拍了许多照片，相片洗出来之后，他看照片里同事的脸有种说不清的东西，让他产生一种很不好的预感，仿佛那张脸不该是活人的脸。没过多久，这个同事真的在骑摩托时发生车祸造成脾脏破裂而死了。