“是……属下是昨儿傍晚离开陈州的,当时主子已经躺在塌上,已经昏迷了一日一夜,水米不沾……”
沈茴香嘴唇蠕动了一下,不过她什么也没有问。
常宽继续道:“……至于城里的情形,属下并不十分清楚,不过属下估计应该很糟糕。因为连州府里都死了好多人,街上那些缺少食水的饥民只怕是……属下出城的时候,瞅见城门处堆满了尸体,也无人清理……”
沈茴香听得暗暗心惊,同时心里也感到奇怪至极。
鼠疫的潜伏期一般是两天到十天,那一家人进城也才三日,就算是再烈性的传染病,也决计发展不到这么快,连官府都被连累,还感染上了皇帝?难道她判断错误,那不是鼠疫,而是另外一种不知名的疾病?可是,那种疾病的症状和鼠疫真的是一模一样啊。
她来不及细问详情,只简单的问了一句:“小殿下呢?”
“小主子倒还无事,只是缺少奶水,饿得整日整夜的啼哭……”
沈茴香点点头道:“好,我知道了,事不宜迟,马上赶路吧!”
“慢着……”明珠拦住她,“我有一个主意。”
沈茴香蹙眉看她。
明珠却不理她,转向常宽道:“这样吧,我和沈娘子乘快马赶回陈州,你带着马车里的少年和那位车夫乘马车随后赶回。可记住了?”
“记住了,请大人放心。”
明珠点点头,纵身跃上马背,拽住马缰,低头睨着沈茴香,冷笑道:“你还不上马,还在犹豫什么?”
沈茴香凝视着她,嘴角溢出一丝笑意。她点点头,简单的叮嘱了常宽几句,然后握住明珠的手。明珠略微一用劲,沈茴香轻飘飘的上了马背。
黑马仰天长嘶,撒开四蹄,奔上官道疾驰而去。
——
今春齐安大疾疫,闾里老弱死籍籍。
篾绳芦席肩两夫,绕郭累累瘗千百。
玄冥一日行正令,疠气入地应千尺。
异乡身健百不忧,有钱但知沽酒吃。
这首诗用来形容此时此刻陈州城内城外的惨状,那是一点不为过。本来饥荒就没有过去,如今又新添了瘟疫,那是怎地一个“惨”字了得?
沈茴香与明珠骑马一路行来,越临近陈州,郊外的死人越多。进了城后,城里的惨状更是令人触目惊心。
只见曾经挤满了饥民的城门附近,到处都是一堆一堆的死人,几乎很难看见活人。在那曾经发放赈济粥的台子四周,死人的尸体更是堆得老高,空气里充斥着令人作呕的腐尸味。
“停一停——”沈茴香忽然叫道。
“吁——”明珠勒住马,转头狐疑的看她。“你想干嘛?”
沈茴香没有说话,拽着马鬃滑下马背。
“喂,你干什么?”明珠急了,也翻身下马。
“我只耽搁一会儿,我想看看这些……人到底什么症状。”沈茴香径直走向那些尸体。