近黄昏时分,一切准备停当,承晔并孝义一身斩衰领一小队府卫北行迎接父兄灵柩。
仅两日之后,携血书檄文驰马在京都奔走于各府号召忠义之士和林、卫旧部的卫夫人,在京都接头从马上跌落。
回府安置之后便咯血不止,当日傍晚已经神志混沌,夜里躺在床上直着嗓子喊卫景林和承暄,直到次日四更时分,人才没了气息,卫家阖府上下哀恸悲鸣不止。
而此时,她的幺子尚在北行迎灵的路上,对家中发生的一切都不知晓。
卫夫人的丧葬仪式很简单,正是朝事晦暗期间,亲友俱在远地,留在京城里往日逢迎的众人也都远远遁去不知踪迹。卫老太太将讣告一概免除,只在家中设了祭台奠幡,下令全府易服。
因暖晴年幼,宜秋仍在京中招揽旧部,便由乔公山辅助源铮以长子身份行楔齿缀足和哭奠之礼。源铮多次昏倒在灵前亦不愿离去,暖晴年龄尚小,只是死命钻在绿涟怀里要娘。
入殓那日晚上,绿涟被发现吊死在自己房内。卫府众人知她忠心,也一起入了殓随葬在夫人墓侧,下葬那日,翠漪数度晕厥过去,她和绿涟一起随卫夫人陪嫁过来,如今主子没了,一个贴心同伴也随她去了,人生里顿时没了依仗。老太太说翠漪是个实心孩子,不够机敏也不够缜密,无法事无巨细替卫夫人打理家事,所以一直不如绿涟受重用。但也好在她迟钝,从未生了怨念,只做好自己分内之事。怜她孤苦,又念她一片忠心,特意让翠漪服侍暖晴。这孩子从小懂事体贴,又没了娘,别人伺候她不放心。
家中骤逢变故,老的老小的小,年逾古稀的卫老太太忽然成了要镇定下来主持全局的人,老太太几乎一夜疯魔,更显苍老。她腰背忽然拱了起来,每次下拐杖都颤巍巍的,全无往日笃笃敲拐杖训少爷的神气,着急起来更是全身都打着颤。跟着她的迟妈妈更是老态毕露,两颊和双眼已经凹陷成了洞,一双苍老的眼睛满是血丝和忧虑,瘦得不成样子。
时光忽忽已过了两月有余。
四月初三,风日渐暖,京都花事烂漫。
京都向北五十余里的岗坡浓烟滚滚,不时有炸裂巨响。
西南路行军大元帅林世蕃率军二十万人阻击厉重威返京,此前一封血书《为天下讨厉逆乱党檄》已经在厉重威所部众人之间传阅。两军对垒之时,林世蕃含泪痛陈厉氏谋逆罪恶,承诺被厉氏蒙蔽之人可以既往不咎,不少将士当即弃甲投降。
犯下滔天罪恶的厉重威部一通战鼓之后便溃败四散,逆贼厉重威并厉氏逆党十余人被当场活捉。
当日夜间,林世蕃带三千精骑会同城中其独女所招揽的八千义士夜闯皇城,老内监张平等人缢死罪妇厉氏,向义军献其尸首。
令所有人深感意外的是,延陵郡王也不知何时自藩地偷偷返京,率领手下五千浮图三卫自东门入京都,几乎与林世蕃同时到达皇城内。两队人马遍寻皇城不见皇帝踪迹,后在张平等几名太监协助下,半日之后才找到了被藏在一所冷僻偏殿的皇帝,其时人已气息奄奄认不得人了。
无奈之下,林世蕃与延陵郡王暂行监国。厉氏谋逆案移交刑部、督察院、大理寺三法司会审,择日结案上报,此次倾覆朝野的厉氏变乱暂告平息,史称为“壬午宫祸”。
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