邓棋跑路的方向，就是出了江宁府，上了水道，沿西北朝京都。
是夜，洛邑皇城上阳宫内，灯火通明。燕妃携扬州舞姬为圣上献舞。《大夏至尊》乃合舞，以燕妃独舞开场，众舞姬相簇为中段，尾声则是舞姬四散开来，燕妃一人至上。编舞是提前预备的，三段舞曲燕妃也早已铭记在心，只待舞姬进宫。经过白日的排演之后，晚间献与圣上先行观看，得到圣上首肯跟点评，再作调整，为宫宴做序。秋至后宫宴，是永隆朝始成的规矩。参与宴饮的皆是后宫嫔妃与朝廷命妇，这是皇室笼络重臣的一种方式。
寝殿之内，只见燕妃着华服款款而来，舞步轻盈。弦乐声起，长袖应律而动，袖中人回首，纱服半遮面，清眸流转，舞姿摇曳。
合舞毕，燕妃一人于场中亭亭玉立，如同娇花鲜蕊，众舞姬在外缘撑腰俯首，好似花瓣盛放。见此情景，如梦似幻，帝赏余韵良久，遂拍手而叹言：“燕妃一舞名动天下！”
得到圣上如此评价，燕妃喜笑颜开。内侍苏合全很有眼力见地屏退了众人，寝宫之内独留皇帝与燕妃。
千娇退出殿门时略带惶意，手心还攥着汗，百媚面有喜色，心道明日大功将成。
曦光拂照，寝帐之内，燕妃睡眼惺忪，皇帝已然上了早朝，临走前特定叮嘱女侍莫要惊醒爱妃。
燕妃起身，唤了层秋近前伺候。“昨儿的进献，得了陛下的封赏，想必那海家的小子正在彩头上，夜里本宫同陛下说了今儿要去星云宫与银姬妹妹切磋舞艺，叫上千娇百媚，好戏开始了。”
“娘娘，绡服的事情备妥了，那龙珠？”层秋心思缜密，处处替燕妃着想。
燕妃将搭在层秋掌心的手翻转过来，扶握了两下，以示恩宠，“陛下只把它当个祥瑞罢了，说不准去银姬的寝宫时顺道拿给她瞧瞧，既然陛下没有向本宫刻意提起，想必也没有太当回事，只要鲛绡事发，原本锦上添花的吉祥，自然会变成火上浇油的晦气。”
千娇、百媚两舞姬被彩蝶引到星云宫候着，燕妃乘步辇行至殿前，婢女幻云伏跪，银姬礼迎。
“银姬妹妹，姐姐今日带了两位江南舞女，想与妹妹切磋技艺，得了陛下恩准，陛下下了早朝，说不定就会驾临星云宫，妹妹可要仔细品评，好悦龙颜。”燕妃似笑非笑，面上和颜悦色，眸里透着狠厉。
“姐姐说笑了，这舞原是献与陛下与满朝贵妇，银姬怎敢僭越？还是莫要提前观望为好。”银姬知道其中有诈，以退为进。
“欸，今日之舞并非我们排演的《大夏至尊》，只是走一些舞步，动一动身子，妹妹可与本宫一同起舞。”正说着，燕妃毫不客气地抓住银姬的衣袖，却装作一副不拘小节的模样，强拽着银姬在殿内扭起了身板，银姬本欲用力脱手，但又担心燕妃会假意摔倒，只好就着她的步伐顺势而动。
百媚左手牵着千娇的右手，向前行了两步，右手中指在袖间扣上了一尖利的指节，好似刀刃与箭簇。