陈奉躲在楚王府中整整一个多月,根本不敢出门,出门真能被人活活打死。到四月,还是陈奉自己见武昌民情汹汹,居然自己上疏万历请求回京师躲避。
万历皇帝即使这样也不同意,可见陈奉确实有捞钱手段。
最后还是湖口税监李道上疏弹劾陈奉才让万历下定决心。
李道也不是什么好东西,他前年能为了收税抓了南康知府吴宝秀,害吴宝秀老婆自杀,引起南康民变,同样是个贪心不足的死太监,但是即使他都看不惯陈奉的作为。
因为陈奉在武昌收税,直接把航路都给堵了,李道的湖口钞关想收税都收不到——陈奉不光剥削百姓,甚至连同为税官太监的李道的生意也要抢。
李道直接报告皇帝:陈奉阻止水道上的商船来往,并且逼得陆路商人不敢贩运财货,剥民病国,而最让万历下定决心的大概是李道弹劾中的一句话:陈奉刻税“征三解一”,这厮中饱私囊太多,手伸的太长,连同行都看不过去。
内外压力之下万历终于同意陈奉回京,让奉天守备太监杜茂替代陈奉监税湖广。
陈奉在湖广两年,搜刮了大量金银财宝,回京之时车队绵延数里,巡抚支可大害怕百姓抢劫陈奉的队伍,只能动用卫所兵护送陈奉出湖北。
但陈奉还没离开湖北,支可大已经被弹劾撤职,而接替他担任湖北巡抚的赵可怀上任的第一件事是接棒支可大的工作,继续派使者护送陈奉的车队,终于把这个瘟神给送出湖北。
支可大也是倒霉,当年他殿试之时是二甲第一名进士,史书上都有“清介自守,品格清高”的评价,甚至因为能干活名声好被张居正招揽过。
陈奉来到湖北时支可大也是尝试过跟陈奉对抗的,当时陈奉想兴大狱也是支可大竭力阻拦。
但是陈奉太疯,当支可大见识到陈奉派兵和百姓冲突,并将百姓尸块满街乱丢用于恐吓而万历皇帝根本不管之后,支可大就明白自己啥也做不了了,为了能够继续当官,于是只能应付陈奉的要求。
最后陈奉捞够了安然回京,而支可大却落了个臭名声,还被万历用了就丢,直接罢官了事。
好在湖北百姓的抗争也起了些作用,接替陈奉的杜茂是嘉靖年间就入宫的老人,从小看着万历长大的。
万历心里也清楚,湖北被陈奉折腾成这样,再派一个没品德的太监去多半要闹出大事,所以才派出杜茂去收税。
杜茂上任之后就申请“蠲全楚税额之半,请免方物买办之扰,请留积羡以充赈济之饷”,还利用自己的身份帮助当地百姓雪清冤案、督促建设道路驿站,在湖北留下极好名声,也终于使得湖北经济秩序恢复正常。
但湖北的事情只不过是全国税监之乱的预演而已——山西、苏州都因为太监收刮太厉害而产生了民变苗头。
与此同时,天变也在默默发生,从去年元月开始,京师没有下过雨,京畿、山西、河南,“赤地千里、禾苗不生”,时人记载:“草木既尽,剥及树皮,道毙相望,村空无烟”“(本章未完,请翻页)
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