做官是不容易的，做官有三个条件，第一，是必须是士人，第二，是必须通晓经学，第三，必须被举为孝廉。
孝廉，是孝子，廉洁之士，道德品质高尚，是德的要求，通晓经学，是熟悉儒家的学说，这是才的要求，必须是士人，这是身份要求。
士，在春秋战国时代，是最低一级的贵族。
春秋战国时代，贵族有四个等级，天子，诸侯，大夫，士。
到了秦汉，士是平民的最高等级。
平民的四个等级，就是士农工商，士就是以读书为职业的人，也就是劳心者，劳心者治人，劳力者治于人。所以士农工商，士的地位是最高的。
所以，因为有这些要求，能够当官的人少之又少。
一个家族一旦有人做官了，这个人也一定培养自己的儿子读书，也让他做官，这样一来二去，读书做官，就变成了这个家族的职业。
这样的家族，就是士族。
这样的家族有四个特点第一个特点，是垄断，垄断仕途。
因为他们诗书传家，垄断知识。
通过垄断知识垄断仕途。
他们办私学，不是谁都可以读书，谁都读得懂书，谁都读得好书的。
这样他书才读得好，于是他就代代做官，垄断了做官的名额。
做官的人有推荐权。
他除了自己的子弟，还推荐那些出身比较差的但是书读得好的人。
但是，家庭条件不好的书读得好的人做官不容易，所以就由大的士族来推荐。
这么一推荐，这些人就和大的士族之间形成了一种非血缘的家族关系，在政治上是君臣关系，在情感上父子关系。
而这些将来做官之后又有推荐权，他至少要拿一部分名额出来报恩。
那么，这个大的士族就像滚雪球一样滚起来了。
而且，他们还可以互相推荐，比如两家大士族之间可以互相推荐对方的人做官。
第二个特点，就是士族可以控制舆论。
士族是因为会读书才做官的，他本来就有文化有学问，有文化有学问就有话语权，在当时的情况下，普通老百姓是没有话语权的，有话语权的，就是这些有知识有文化的人。
而且，他们本来就有知识有文化，就容易成为各界的领袖人物，他一旦成为了领袖人物，就团结了一大批太学生和名士。
太学生是国家干部学院的学生，也就是后备干部。
名士是社会上有名的，有话语权的，有很多拥护者的士人。
第三个特点，就是成为豪强。
因为他有钱有势，就在地方上发达起来了，成了一方豪强。
这样的豪强，就叫世家大族，也叫衣冠望族，也叫作名门望族。
而那些没有权势的、没有名望的、没有地位的家族，就叫做庶族，也叫做寒族，也叫寒门。
士族垄断仕途，控制舆论，成为豪强，他就成为了社会了一股非常强大的政治力量。
在这个时候，也就成为了支撑一个帝国大厦三根支柱之一。
三根支柱就是外戚、宦官、士族。
士族垄断了仕途，就占领了上层建筑，控制了舆论，就掌握了意识形态，士族有权有势，最终成为了豪强，又把握了帝国的经济基础。
帝国的经济基础、上层建筑、意识形态，全部都掌握在了士族手上，这些士族就应该顺理成章地成为这个帝国的统治阶级。