小厮忍不住道：“丞相为何叹气，如今在丞相的整治下，我子国越来越安定，丞相也算是不负先帝临终所托。”
明竹摇了摇头：“树欲静而风不止。现在的安定不过是表面上的而已。我国政权的内部矛盾，并没有从根本上得到解决，任重而道远啊……”
只是，明竹没有想到，他还没有解决好这件事，便是要离开人世了。
临终之前，明竹心中有许多放心不下的事情，于是他将军中所有的将士都召到了自己榻前。
“丞相……”
众将士看着榻前奄奄一息的明竹，无不悲痛，更有甚者，已经落下泪来，不忍看明竹的病态。
明竹看着众将士，即使再不愿意，他也终究是要离开这个世界。
只是，在临死之前，他有一些重要的事情，必须要交代。
于是，他看向众人，缓缓开口：“我已时日无多，临终之前，我有一些事情，放心不下。”
众人抹了抹眼泪，道：“丞相你说便是，我们洗耳恭听。”
这是明竹既定的北伐战争，本想借此机会一举拿下胡国，终究，还是断了念想。
明竹笑了笑，道：“我死之后，这场仗就不要打了，我们撤回去，撤退的时候，让苏木断后，严旭次之。如果苏木不服从命令，你们就不要管他，军队自己开拔。”
安排好后事之后，明竹就病故了。
众将士虽悲痛不已，但还是要按照丞相的安排做事，于是，他们几个人琢磨了一下，便想让易家去找苏木，传达明竹的命令。
苏木一听此事，便是不同意，他是不愿意断后的。
他道：“丞相虽然去世了，但我苏木还活着啊，我苏木可以带着部队继续北伐，为什么要撤退？难道就因为丞相病故，就要把这天下事都耽误了吗？”
苏木又道：“再说了，我苏木是什么人，凭什么我要给严旭断后，我不愿意。”
见易家皱眉，苏木摆了摆手，道：“不管他们，我们继续部署北伐。”
易家知道苏木的性格，眸子动了动，便是上前轻声细语地宽慰苏木道：“哎……苏将军啊，严旭将军是个书呆子，他哪里会打仗呢？这么着吧，我回去给严旭将军做一做思想工作，让严旭将军听将军您的，您看怎么样？”
苏木闻言，心里一合计了一下，便是点了点头：“行，你去吧。”
易家出了军营大门之后，掉头就开始跑。
苏木这才反应过来。
他不应该就这么放了易家啊！
然后苏木马上派探子前往打探，一打探，才知道严旭不管他的行动，自己按照明竹的部署准备后撤了。
苏木得知此事，十分生气。
凭他一个人，怎么北伐？
既然严旭撤军了，那他也只能撤军，只是，他咽不下这口气，于是，苏木便是打算比严旭先撤军。
苏木是子阳生前就十分器重和赏识的人才。
苏木在子国的地位，除了在明竹面前收敛一点，在其他人面前，都是趾高气扬的。
他有本事，也有功劳。
其他人也对苏木客气礼让。
只有严旭不肯让着苏木，他是书生，也有书生意气，不愿意让着苏木这个武夫。
他也不是等闲之辈，每每明竹北伐，军队部署，筹集军粮，严旭不假思索便能处理好所有事情。