采女们不敢怠慢，井然有序地迈了进来，只是不知为何，过这道门槛时，心都“噗咚噗咚”跳得厉害。
进来之后，大家都忍不住回头看一眼宫门外，没准这就是最后一眼了。
说的是到了二十五岁便能年满出宫，可未来的事，谁又能预料得到。
宫门缓缓关闭，她们能看到的范围越来越窄，“嘭”的一声，隔断了她们的视线，一道宫门，两个世界。
“你们在干什么？还不速速跟上！”云依看她们还愣在原地，不禁撇了撇嘴，这些采女怎么这么散漫。
闻言，她们这才又排好队，跟上云依姑姑的步伐。
乔宛儿边走边四处张望着，这就是皇宫了吗？可为何不似别人说的那般富丽堂皇？
她不知道，方才那道门，为皇宫最偏最小的一道，是供宫女太监们走的，正门她们根本不能走，除非谁将来飞上枝头变凤凰，做了主子才能走。
又进了个拱门，映入眼帘的是一座假山，上面摆放着各种花草。
周围是一汪池水，倒映着蓝天白云，里面有小鱼自在地晃动着尾巴，还不时上来吐着水泡，微风吹过，水面泛起丝丝波纹。
绕过假山，便看到许多房舍，一条由青石板铺出的行道将房舍分为两边，每边各栽有一排垂柳，树下是座座花坛。
隔着院墙能看到远处高高的宫殿群，那里是嫔妃娘娘们的住处，看上去好不气派。
在这个房舍的正东方，有一块牌匾，上面是两个秀镌的大字——掖庭。
在一片宽敞的空地上，有位身着紫色宫服的女人，此时正坐在大圆椅里悠闲地品着茶。
云依走过去行了个很标准的宫礼，“禀掌事大人，采女们带来了，这是花名册，请大人过目。”她双手托着一本册子恭敬地递上。
这位掌事姑姑名叫苏钰，为二品女官，她吹了吹香茶的热气，泯了一小口，继而轻轻扣上杯盖，顺手递给一旁侍候的女史。
接着用帕子轻轻沾去红唇上残茶余汁，这才接过云依手里的花名册，道：“辛苦你了，云依。”
云依低眉晗首，“谢掌事大人体恤，这是属下的分内之事。”言罢，她又行了个标准宫礼，退到苏钰的左后方端正站好。
苏钰微微一笑，从圆椅上站起身，狭长的美眸扫过每个姑娘的脸，笑眯眯道：“瞧这一个个水灵的模样，看着真喜人。”
她的声音虽还动听，但眼角无法遮掩的皱纹暴露出，她已是半老徐娘。
接着，她对着花名册将每个采女点名确认，随后便开始说教。
“孩子们，你们进了宫，户籍已由户部改为宫籍，从今往后，你们就是宫人，每年年底家人可以探望一次。”
听罢，她们的脸上多多少少浮现出了惆怅，一旁的云依则是面无表情。
进宫头两年，她还有家人前来探望，可久而久之……大抵她是被遗忘了吧。
这边，苏钰接着讲道：“后宫宫女，分为八品十六级，你们此番进宫，不是去六局做事，而是去侍候各宫主子。”
她缓缓地踱着步子，目光在她们脸上轮流游走，“至于你们的品阶……若是嫔妃宫里的，为六品尊等宫女，若是太子公主和皇后娘娘宫里的，为五品风仪女官，若是陛下身边的，为三品御前尚仪。”
“哦对了！”苏钰不忘提点一句，“倘若你们当中的谁，能当上陛下亲封的宫令女官，那可真真是了不得……”