叶槿乔坐在靠窗的罗汉床上，孟炎岐背对着她在站在一旁，屋内的桌子上放着一碗温热的苦药。
她看不见他此时脸色的神情，却知道，他们之间终于走到了这一步。终于，快要结束了么？
“不要耽误了药效，槿乔，趁热把药喝了吧！”孟炎岐端着药，一步一步朝她走来。岁月在他俊朗的脸上，并没有留下多少印记，反而显得更加隽永。
叶槿乔想起了那一年，第一次见到他的情景。
世人只知道她出身高贵，上有父母疼爱，下有兄姐团宠。却不知，十四岁的她心中的烦闷无人诉说。
她最喜欢的父亲跟她聚少离多，三个哥哥一个赛一个的往外跑。母亲的心思除了担心边疆的父亲，就是管束三个哥哥的学业武艺，剩下的，全部都留在了比她大十岁的长姐身上。
她与母亲并不亲近，母亲一向喜欢温婉知礼的女子，而她却处处与母亲的期望背道而驰。反而是已出嫁的长姐待她更为细心温柔。
她不明白女子是否就该温婉贞静，大家闺秀就要不出绣楼在家伤春悲秋。她只是知道，她喜欢跟父亲城外跑马时的肆意飞扬，喜欢跟哥哥们比武时的酣畅淋漓。父亲说，可惜你不是个男儿。
就因为她不是男儿身，在哥哥们身上是雄姿英发，放在她身上就变成了叛逆粗鲁，不能理解。十四岁的她困惑不已，却还是倔强的坚持己见。
而就在这时候，十八岁的孟炎岐出现了。
她当街暴打调戏民女的富家公子，却被那公子身边跟随的书生们恶语相向，说她身为女子，却胆大包天，欺负到男子头上，如此粗蛮无礼，定是没有读过女训女德，小心一辈子都嫁不出去！
她从小便听过太多这样的言语，通常都是一拳头过去，通通打趴下了事。虽然结果可能会被人告到家里，被母亲责罚。然后她的名声便被传的更差，如此越演越烈。可至少这样，下次便不会有人敢当面说她的不是！
可这回，她正要甩出拳头，衣角却被一个身材高大，容貌俊朗的男子拉住了。
他扯住了她，向前几步把她掩在了身后。向着那群面容丑陋的人群说道：
“诸位此言差矣，女子未必不如男！世间人色种种，女子当各有各的活法，不必人人娇弱温顺，子曰····”
她记不得他后面还说了什么，只记得那群人冲过来围殴他们时，她傻傻地被那个白衣男子牢牢的护在身下，第一次忘了还手，只记得这个陌生男子说的那句，“女子当各有各的活法。”
原来是有人理解她的不同的。他说女子不必娇弱温柔。他还说，女子未必不如男。
她想，她就像一个生了重病的患者，一直以来就是等着一剂良方，一个良人。来拯救她的不被认同吧。
可她真的等到了吗？
伸至面前的这碗乌黑汤药惊醒了回忆中的叶槿乔。
她看着眼前之人，岁月太久，回忆里那个白净的文弱公子早就死在了那年的洪水里。眼前这个，不过是披着一张皮的恶鬼罢？
突然，一声惊呼打破了屋内的寂静。
“不要！夫人不要！”芍药突然闯了进来，手中端着的蜜饯散落一地。“夫人····”
芍药刚刚只听到侍郎大人要喂夫人喝药，在后院生活多年的她直觉不对，便管不了那么多匆匆破门而入。正还要出声，却在看见孟炎岐那冰冷危险的眼神后截住了话头。
“大人，我的意思是···是···药已经凉了，还是先拿下去温温，待会再服侍夫人用药吧。”芍药不敢正视对方，说完便低垂下了头。